A McLaren está a dar todo o seu apoio a Lando Norris na luta pelo campeonato de pilotos de 2024, com o diretor da equipa, Zak Brown, a confirmar que Oscar Piastri vai ajudar na candidatura de Norris ao título. No entanto, o próprio Norris deixou claro que não quer ganhar um campeonato que sinta que lhe foi “dado”.
Após um dramático Grande Prémio de Itália, onde Piastri ultrapassou Norris no início e terminou em segundo lugar, houve um impacto notável na diferença de pontos entre Norris e o campeão em título, Max Verstappen. Embora a McLaren tenha agora comprometido o seu apoio a Norris, o chefe da equipa, Zak Brown, admitiu que quaisquer esperanças de vitória no título dependem de fechar uma significativa desvantagem de pontos.
“Max é um piloto incrível,” disse Brown durante uma aparição no Dale Jr. Podcast. “Com oito corridas e três sprints pela frente, Lando está a cerca de 60 pontos atrás, o que é uma tarefa difícil. Vamos fazer tudo o que pudermos para ajudar o Lando, e vamos encarar corrida a corrida.”
No entanto, Brown enfatizou que o papel de Piastri não é puramente subserviente. A McLaren irá reavaliar se Norris sofrer um revés nas próximas corridas, momento em que deixarão os pilotos correrem livremente novamente. Brown recordou Monza, onde a equipa deixou os dois correrem, resultando num desfecho menos do que ideal: “Entrámos na Curva 4 em primeiro e segundo, mas saímos em primeiro e terceiro. Isso não é o que se quer nos construtores.”
Apesar da estratégia da equipa, Norris continua firme na sua determinação de vencer de uma forma da qual possa orgulhar-se. Embora grato pelo apoio da McLaren, não quer um título entregue a ele simplesmente por causa de ordens de equipa.
“Estou aqui para competir, e se alguém está a superar-me, é porque está a fazer um trabalho melhor,” disse Norris. “Não gostaria de tirar isso a ninguém. Sim, seria ótimo ter um campeonato, mas não te sentirias orgulhoso dele a longo prazo se não viesse através de uma verdadeira competição. Quero ganhar batendo o Max e provando que sou o melhor na pista.”
Norris também esclareceu que Piastri não está a ser solicitado a ceder posições em todos os cenários. Mesmo que estejam a correr em primeiro e segundo lugar numa corrida, Norris espera que Piastri lute pela vitória se a tiver merecido.
“Já tivemos cenários assim antes internamente,” explicou Norris. “Mas se o Oscar me ultrapassa na qualificação ou ganha uma corrida, isso é porque ele fez um trabalho melhor, simples assim. Não é trabalho dele sair e apenas ajudar-me a vencer.”
Com a McLaren a solidificar a sua estratégia, as próximas corridas serão críticas para a candidatura de Norris ao título, mas a sua determinação em conquistar o campeonato de forma justa mantém-se firme, preparando um final intenso para a temporada de 2024.
