O atual campeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, expressou sérias preocupações sobre a performance inconsistente da Red Bull após um desafiador Grande Prémio do México, onde terminou a corrida em um desapontante P6. Conhecido pelas suas atuações dominantes na Cidade do México, o ritmo contido de Verstappen desta vez deixou os fãs e o paddock perplexos, com o holandês a questionar abertamente a capacidade do RB20 de manter o ritmo.
Apesar do impressionante histórico de Verstappen no GP do México, o ritmo de corrida do seu RB20 foi medíocre, agravado por penalizações decorrentes de incidentes no início da corrida que o fizeram recuar até P15. O campeão em título foi penalizado pela FIA pela sua condução numa batalha tensa com Lando Norris da McLaren, obrigando Verstappen a adotar uma estratégia de controlo de danos e, em última análise, deixando-o a mais de 11 segundos do ritmo de corrida da Mercedes.
Após a corrida, Verstappen criticou abertamente a falta de aderência do RB20 e o seu desempenho imprevisível, dizendo: “Voltar ao 6º lugar foi aceitável, mas não consegui sequer lutar com os carros da Mercedes na frente. Não tinha aderência—estava a escorregar muito e não conseguia travar. É difícil ver o ritmo a mudar a cada fim de semana. Austin foi promissor, mas aqui foi desafiador. Espero que o Brasil seja uma história diferente.”
Para Verstappen, a única nota positiva foi o facto de o rival pelo título, Lando Norris, não ter conseguido vencer a corrida, terminando em segundo lugar atrás de Carlos Sainz da Ferrari, que assegurou mais uma vitória impressionante. A vitória de Sainz deu mais impulso à Ferrari, ajudando-a a ultrapassar a Red Bull na classificação de Construtores, enquanto a Red Bull agora enfrenta uma crescente urgência para retomar as suas esperanças de campeonato.
O diretor da equipa Red Bull, Christian Horner, reconheceu as dificuldades da equipa, afirmando: “É crucial que entendamos por que a nossa velocidade de corrida estava aquém. A qualificação foi sólida, mas a Ferrari e a McLaren tiveram uma velocidade de corrida muito mais forte. Esse será o nosso foco na preparação para o Brasil.”
Rumores no paddock sugerem ainda que Verstappen pode estar em linha para uma penalização de motor em Interlagos, o que, dado que se trata de um fim de semana de sprint, poderia agravar os seus problemas no campeonato. Com a pressão a aumentar, a urgência da Red Bull em resolver estas lacunas de desempenho é clara, enquanto Verstappen se prepara para a possibilidade de perder mais terreno na luta pelo título se as dificuldades da Red Bull persistirem.
