O chefe da Red Bull Racing, Christian Horner, falou sobre a intensa escrutínio que Max Verstappen enfrentou durante a sua campanha na Fórmula 1 de 2024, revelando que o campeão mundial por quatro vezes é “mais sensível” à crítica do que muitos poderiam assumir. À medida que Verstappen se junta às fileiras de elite das lendas da F1, o seu estilo de condução agressivo tornou-se um íman para a controvérsia, traçando paralelos com os grandes que o precederam.
“Ele Sentiu”: Verstappen e o Peso da Crítica
Ao longo da temporada de 2024, Verstappen viu-se sob fogo por sua abordagem de corrida sem restrições, especialmente durante confrontos acesos com Lando Norris da McLaren nos Grandes Prémios da Áustria, Estados Unidos e Cidade do México. As suas táticas agressivas, incluindo empurrar Norris para fora da pista, desencadearam um intenso debate entre fãs e especialistas.
A reação atingiu um ponto de ebulição depois de Verstappen sugerir que enfrentava críticas injustas devido ao seu “passaporte errado”, insinuando um viés por parte de setores da mídia britânica. Respondendo a este ataque, Horner defendeu o caráter e a filosofia de corrida do seu piloto estrela.
“Ele é mais sensível do que pensas,” admitiu Horner. “Algumas das críticas que recebeu foram muito infundadas. Ele é um piloto atacante, e isso é o que o torna extraordinário.”
Um Campeão em Formação: Comparações com Lendas da F1
Horner não foi tímido em traçar comparações entre Verstappen e alguns dos grandes da Fórmula 1 de todos os tempos.
“Mas também foi Ayrton Senna. Também foi Michael Schumacher. Também foi Lewis Hamilton,” afirmou Horner. “Todos eles enfrentaram o mesmo tipo de escrutínio em diferentes momentos das suas carreiras.”
O triunfo de Verstappen em Las Vegas, onde conquistou o seu quarto título mundial, solidificou o seu estatuto entre a elite da F1. Juntando-se a um clube exclusivo que inclui Juan Manuel Fangio, Alain Prost e Sebastian Vettel, o nome de Verstappen agora se encontra ao lado de lendas cujos legados foram construídos tanto sobre a brilhantismo quanto sobre momentos polarizadores.
Desafiando as Probabilidades numa Temporada Desafiadora
Ao contrário dos anos anteriores de domínio, a campanha de Verstappen em 2024 foi longe de ser tranquila. O RB20 da Red Bull muitas vezes ficou atrás dos rivais McLaren, Ferrari e Mercedes, deixando Verstappen sem uma vitória durante impressionantes 10 corridas entre Espanha e Brasil. A capacidade do holandês de tirar o máximo proveito de um carro que não rendia o esperado para alcançar pódios consistentes sublinhou a sua resiliência.
Quando o Grande Prémio de Las Vegas chegou, Verstappen tinha superado as adversidades da temporada para reivindicar o título. A sua reação emocional após cruzar a linha de chegada destacou o quanto essa conquista significava para ele.
“Ele tem uma enorme maturidade,” disse Horner. “Mas este título significa muito para ele. Podia-se ouvir isso na sua voz— a emoção. A fama não lhe assenta bem. Ele não está interessado nos holofotes. Ele gosta de conduzir carros rápidos, e é isso que o torna único.”
O Legado de Verstappen: Agressão e Grandeza
Apesar das críticas, o estilo agressivo de Verstappen é uma marca do seu ADN como piloto. É uma característica que Horner acredita cimentar o seu lugar entre os melhores do desporto.
“O que o Max fez este ano cimenta absolutamente a sua posição entre os grandes do desporto,” concluiu Horner. “Estatisticamente e através da sua condução, isso é inquestionável.”
Uma Força Controversa mas Imparável
Enquanto Verstappen se deleita na glória do seu quarto campeonato, os debates em torno das suas táticas de condução continuam acesos. No entanto, uma coisa é clara: Max Verstappen está a redefinir a Fórmula 1 moderna, misturando talento bruto com um estilo de corrida feroz e sem desculpas. Ame-o ou odeie-o, o lugar de Verstappen na história da F1 já está assegurado—e ele está apenas a começar.
