Apesar de ter conquistado o seu quarto Campeonato do Mundo consecutivo em 2024, Max Verstappen confirmou que a Red Bull continua a enfrentar problemas significativos com o novo carro RB21 para a próxima temporada de F1 2025. Verstappen destacou especificamente problemas persistentes com a manobrabilidade do carro sobre os ressaltos e desníveis, uma fraqueza que está determinado a sublinhar de forma persistente enquanto se prepara para defender o seu título de Campeão do Mundo.
Na temporada anterior, o início dominante de Verstappen foi eclipsado por um período seco entre junho e novembro, onde não conseguiu garantir uma vitória em dez corridas. Esta queda de desempenho foi atribuída ao desenvolvimento mal direcionado do carro RB20 pela Red Bull, que teve dificuldades em pistas irregulares e circuitos onde o uso de ressaltos era crítico, um problema que foi notado pela primeira vez no Grande Prémio de Mónaco, onde Verstappen apenas conseguiu um sexto lugar.
Na tentativa de corrigir isso, a Red Bull concentrou os seus esforços em melhorar a estabilidade do RB21 durante a temporada de inverno. No entanto, o diretor técnico da Red Bull, Pierre Waché, admitiu que o desempenho do carro durante o teste de pré-temporada em Barém não correspondeu às suas expectativas. O carro não respondeu de forma otimizada às alterações de configuração, um problema recorrente do seu antecessor, levantando dúvidas sobre o progresso da Red Bull antes do início da temporada de F1 2025.
Na sua avaliação, Verstappen notou que o desempenho do RB21 parecia ligeiramente mais unificado, particularmente durante a entrada em curva e na fase intermédia da curva. No entanto, reconheceu que os ressaltos e desníveis continuam a representar desafios, mesmo após esforços concertados para resolver estas questões. Também mencionou que o equilíbrio de subviragem do carro poderia ser melhorado.
As perspetivas de vitória da Red Bull na Austrália parecem improváveis, segundo Verstappen, que identificou a McLaren como a favorita, tendo em conta os tempos de volta. Ele destacou que a Red Bull ainda tem trabalho a fazer, admitindo que nem tudo correu bem durante os testes. No entanto, também expressou otimismo em relação a potenciais melhorias, tendo passado um tempo considerável no simulador com a equipa.
O pai de Verstappen, Jos, corroborou a preocupação inicial do filho sobre o equilíbrio do RB20 ser ‘não estar certo.’ Ele revelou que, apesar das primeiras vitórias de Max na temporada, ele já estava a manifestar preocupações sobre os problemas de equilíbrio dentro da equipa. No entanto, estas preocupações não foram abordadas de imediato, levando a melhorias atrasadas.
Numa entrevista exclusiva ao PlanetF1.com, Waché explicou que a Red Bull pretende tornar o RB21 mais fácil de conduzir, reduzindo potencialmente o desempenho global do carro. Este passo é uma resposta aos desafios enfrentados pelas equipas de F1 em adicionar mais downforce ao carro sob as regras de efeito de solo introduzidas em 2022, sem desencadear características indesejáveis como o porpoising.
Enquanto o RB21 continua a ser um trabalho em progresso, a determinação de Verstappen em abordar as suas fraquezas e a resolução da Red Bull em melhorar o desempenho do carro sugerem uma temporada promissora pela frente. Apesar dos desafios, o foco de Verstappen em conquistar o seu quinto Campeonato do Mundo permanece inabalável.
