Max Verstappen reagiu da melhor forma a uma ronda árdua em Singapura para voltar aos triunfos de modo dominador no GP do Japão de Fórmula 1. O bicampeão liderou a corrida deste domingo do princípio ao fim, numa corrida marcada pela conquista do título de construtores por parte da Red Bull.
O resumo da corrida
Bom arranque por parte de Lando Norris (McLaren), que não só ultrapassou o colega Oscar Piastri, como também pressionou o autor da pole position, Verstappen (Red Bull)… que conseguiu defender-se com sucesso. Charles Leclerc (Ferrari) manteve-se em pista e Carlos Sainz (Ferrari) chegou a quinto.
O safety car foi chamado a intervir ainda na primeira volta devido a detritos em pista resultantes de um toque que envolveu o Alfa Romeo de Valtteri Bottas.
Num outro incidente, tocaram-se Lewis Hamilton (Mercedes) e Sergio Pérez, com este a sofrer danos no Red Bull que motivaram uma ida às boxes para trocar a asa frontal. Logan Sargeant (Williams), Esteban Ocon (Alpine) e Bottas tiveram igualmente de parar para mitigarem danos.
No fim da quarta volta a prova foi reatada e Verstappen não se deixou surpreender, mantendo a liderança na frente de Norris. As posições cimeiras não sofreram qualquer alteração nem existiram grandes duelos. Pelo contrário, mais abaixo, os Mercedes disputaram a sétima posição. Lewis Hamilton chegou a estar atrás de George Russell, mas recuperou logo de seguida.
Após ter conservado o comando, Verstappen começou a distanciar-se, sem quaisquer rivais à altura. O seu colega tinha a corrida a ser consideravelmente pior: depois do toque com Hamilton no início, Pérez ainda sofreu uma penalização de cinco segundos por uma infração durante o safety car. E não se ficou por aí: o mexicano teve depois um incidente com Kevin Magnussen (Haas), numa situação que resultaria num safety car virtual.
Essa neutralização foi aproveitada por Piastri para fazer uma troca de pneus. Nas voltas subsequentes, já sem safety car virtual, os demais pilotos que lutavam na frente fizeram as respetivas trocas de pneus. À 19.ª volta, a grande novidade na frente era Piastri ter ultrapassado Norris. Russell liderava sem trocar de pneus, mas cedeu a posição ao alargar a trajetória no gancho.
A resistência de Piastri a Norris durou até à volta 28, quando o britânico consumou a ultrapassagem que lhe viria a valer o segundo posto final. As segundas trocas de pneus não trouxeram alterações de maior. Russell, que apostou numa estratégia de apenas uma paragem, chegou a estar em segundo por alguns momentos, mas não teve argumentos para lá se manter. De facto, foi «engolido» pelo pelotão enquanto os seus pneus se foram degradando.
Sem qualquer oposição à altura, Verstappen nunca teve a sua liderança contestada e cortou a meta com 19,387s de avanço permitindo à Red Bull ser desde já campeã de construtores. Norris levou a melhor na luta com Piastri também de forma clara para ser segundo, enquanto o rookie obteve o primeiro pódio em corrida principal. Leclerc foi quarto no melhor Ferrari, à frente de Hamilton que superou Carlos Sainz (Ferrari).
Russell acabou num modesto sétimo lugar apesar de a menos de dez voltas do fim estar na luta pelo quarto. Ficou na frente de Fernando Alonso (Aston Martin). Os lugares pontuáveis foram completados pelos Alpine de Esteban Ocon e Pierre Gasly em nono e décimo, respetivamente. Pérez abandonou, voltou à pista para cumprir uma penalização de cinco segundos devido ao incidente com Magnussen, e abandonou por uma segunda vez.
Resultados:
