Num desfecho surpreendente da temporada de Fórmula 1, Max Verstappen da Red Bull Racing declarou de forma franca que a sua escorregadela para um quinto campeonato mundial consecutivo por apenas dois pontos não é uma derrota no verdadeiro sentido da palavra. O campeão em título não conseguiu ultrapassar Lando Norris da McLaren, que conquistou o seu primeiro título com um admirável terceiro lugar na final de Abu Dhabi.
A montanha-russa desta temporada tem sido nada menos que dramática, uma vez que Verstappen se viu numa posição precária, a 104 pontos do segundo piloto da McLaren, Oscar Piastri, após o Grande Prémio da Holanda. O que se seguiu foi uma recuperação impressionante impulsionada pelas melhorias técnicas da Red Bull, enquanto a McLaren tropeçou numa série de erros, incluindo falhas dos pilotos, cálculos estratégicos errados e até uma crise de fiabilidade para Norris em Zandvoort. Para agravar a situação, uma desqualificação dupla para ambos os pilotos da McLaren em Las Vegas devido ao desgaste excessivo da prancha acrescentou ao caos.
Num comentário marcante ao canal holandês Viaplay, Verstappen afirmou: “Na verdade, não perdemos, porque nunca estivemos realmente na luta.” Ele explicou que a intensa rivalidade entre Norris e Piastri lhe permitiu capitalizar sobre as suas desventuras, dizendo: “Como eram dois, tiraram muitos pontos uns aos outros. A certa altura, quando as coisas começam a correr melhor para nós, voltamos a estar na disputa.”
Com oito vitórias em grandes prémios no seu currículo—uma a mais do que o campeão Norris—Verstappen mantém-se impassível em relação ao desfecho final da temporada. Ele minimizou a importância da perda de pontos no Grande Prémio de Espanha, onde recebeu uma penalização por colidir com George Russell da Mercedes, afirmando: “O campeonato certamente não se perdeu em Barcelona. Nós próprios recebemos muitos presentes.”
Refletindo sobre a temporada, Verstappen enfatizou que vários fatores contribuíram para o seu desempenho abaixo das expectativas. “Olha, fui eliminado na Áustria. Mas tivemos tantos problemas em várias corridas. Erros nas paragens nas boxes, fins de semana em que nada correu bem… Há inúmeros momentos em que poderíamos ter feito melhor.”
A perspetiva de Verstappen é tanto refrescante como controversa. Ele argumenta que, mesmo com a margem apertada de derrota, a definição de vencer é absoluta. “No final, não importa se é um ponto, meio ponto, vinte pontos. Não vencer é não vencer. Estás grávida ou não estás. Não estás meio grávida, certo?”
À medida que a poeira assenta sobre uma temporada tumultuosa, uma coisa é clara: Max Verstappen não é alguém que se detenha em oportunidades perdidas. Com um espírito competitivo feroz e um olhar no futuro, ele já está a olhar em frente, provando mais uma vez porque continua a ser uma das forças mais formidáveis na Fórmula 1.
