Triunfo Épico no Dakar: SuperSwede Ekstrom Domina a Etapa 11!
Num impressionante display de habilidade e potência, Mattias Ekstrom e o seu co-piloto Emil Bergkvist voltaram a brilhar no exigente Rally Dakar, conquistando a sua terceira vitória de etapa na formidable rota de Bisha a Al Henakiya, que abrangeu desafiadores 346 km. Esta monumental vitória marca um feito histórico, pois é a primeira vez na história do Dakar que uma equipa lidera as tabelas de tempos do início ao fim durante toda uma etapa!
Ao volante do seu formidável Ford Raptor, a dupla dinâmica exibiu uma performance sem igual, deixando os concorrentes para trás e solidificando a sua reputação como a elite do rally. A atmosfera no campo da Ford estava elétrica, especialmente quando o privado Romain Dumas e o co-piloto Alex Winocq garantiram o seu melhor resultado de sempre, terminando em segundo lugar a apenas 1 minuto e 22 segundos do ritmo acelerado de Ekstrom. Carlos Sainz e Lucas Cruz completaram um pódio totalmente Ford, terminando a meros 64 segundos atrás do melhor privado, acrescentando à dominância do Oval Azul nesta etapa.
Na tentativa de recuperar a glória, Joao Ferreira e Filipe Palmeiro lideraram a carga pela Toyota, terminando como a melhor equipa no seu Gazoo Racing SA Hilux—um impulso moral muito necessário para o piloto português após uma desafiadora etapa de maratona. A competição foi feroz, com Seth Quintero e Andrew Short a cruzarem a linha em quinto lugar, seguidos de perto por Guillaume de Mévius e Mathieu Baumel no seu X-Raid Mini JCW, demonstrando a profundidade de talento no rally deste ano.
Entretanto, Guy Botterill e Oriol Mena tiveram uma performance consistente, garantindo o sétimo lugar no seu TGRSA Hilux, enquanto os vencedores da nona etapa, Eryk Goczal e Szymon Gospodarczyk, terminaram em oitavo, apesar do seu Toyota Hilux de geração mais antiga. Saood Variawa e Francois Cazalet, que estiveram uma vez em segundo lugar durante a etapa, acabaram por se contentar com o nono—destacando a tensão de cortar a respiração da corrida deste ano, uma vez que os três carros da Gazoo Racing South Africa conseguiram entrar no top dez.
No entanto, o dia não esteve isento de desilusões. Henk Lategan e Brett Cummings, que começaram em segundo lugar na geral, enfrentaram problemas mecânicos que os forçaram a parar por uma agonizante hora e quarenta minutos. Apesar dos seus melhores esforços para continuar, não conseguiram completar a etapa, um duro golpe nas suas esperanças de campeonato.
Na categoria RallyGP de motos, o piloto americano Skyler Howes finalmente conquistou uma vitória de etapa a bordo da sua Honda, cruzando a linha apenas 21 segundos à frente do colega de equipa Adrien van Beveren. Howes expressou a sua excitação, afirmando: “É realmente fixe conseguir uma vitória de etapa no Dakar, especialmente nesta edição e numa etapa como esta, que é o meu estilo, rochosa e de alta velocidade. Estou feliz com isso, feliz com a forma como andei.” No entanto, o desafio que se avizinha é grande, à medida que se prepara para abrir a próxima etapa.
Luciano Benavides recuperou a liderança na categoria de motos por uma margem estreita de 23 segundos sobre o seu colega da Honda, Ricky Brabec, enquanto Tosha Schareina ocupa o terceiro lugar, a quinze minutos de distância. À medida que o Rally Dakar se aproxima do seu clímax, a competição intensifica-se, e cada segundo conta!
Com as apostas mais altas do que nunca, os pilotos estão a preparar-se para o que promete ser uma emocionante continuação do rali. Todos os olhares estarão postos nos destemidos concorrentes enquanto navegam pelo terreno implacável, desesperados por gravar os seus nomes na história do Dakar. Ekstrom conseguirá manter a sua vantagem na vitória, ou surgirá outro concorrente para aceitar o desafio? A aventura continua!
