Mattias Ekstrom Domina o Prólogo do Dakar 2026, Ford Garante Impressionante 1-2!
Num arranque emocionante para o Rally Dakar 2026, o piloto veterano Mattias Ekstrom enviou ondas de choque pela competição ao conquistar a vitória no Prólogo, mostrando a formidable presença da Ford no evento deste ano. A excitação começou a 3 de janeiro na pitoresca cidade portuária saudita de Yanbu, onde um total de 72 carros de elite aceleraram os seus motores na classe Ultimate, prontos para enfrentar o terreno exigente.
O Prólogo apresentou um percurso desafiador de 95 quilómetros, mas com apenas 22 quilómetros oficialmente cronometrados, foi um jogo de alta tensão de precisão e velocidade. Ao volante de um potente Ford Raptor com motor V8, Ekstrom atravessou o percurso, registando um tempo impressionante de 10 minutos e 48,7 segundos. Este feito notável marca a terceira vitória de Ekstrom no Prólogo em apenas cinco tentativas, após os seus triunfos anteriores com a Audi em 2023 e 2024.
O colega de equipa Mitch Guthrie seguiu de perto, terminando a meros oito segundos atrás de Ekstrom, garantindo um sensacional 1-2 para a Ford. À medida que o gigante automóvel americano faz a sua segunda aparição oficial no Dakar, esta performance estabelece um tom poderoso para a feroz competição que se avizinha.
A batalha pelo pódio intensificou-se com Guillaume de Mevius da X-raid, que terminou a apenas duas décimas de segundo atrás de Guthrie, estabelecendo a Mini como o adversário mais próximo da Ford no Prólogo. Notavelmente, de Mevius foi acompanhado pelo lendário navegador quatro vezes vencedor do Dakar, Mathieu Baumel, que fez um retorno triunfante à competição após um acidente que alterou a sua vida e resultou na perda da sua perna direita.
O renomado campeão de rally Nasser Al-Attiyah demonstrou a destreza da Dacia ao terminar em quarto lugar, a apenas três décimos de de Mevius. Logo atrás dele estava Seth Quintero da Toyota, garantindo o quinto lugar, enquanto o campeão em título Yazeed Al-Rajhi ocupava a sexta posição no seu Hilux da Overdrive. Eryk Goczal fez manchetes ao terminar em sétimo lugar na Toyota cliente da EnergyLand, igualando os tempos de Quintero e Al-Rajhi até ao segundo!
O lendário Carlos Sainz Sr fez o seu regresso ao Rally Dakar após uma saída prematura no ano passado, guiando o seu Ford até um sólido oitavo lugar, terminando a 15 segundos do seu colega de equipa Ekstrom. O underdog da marca Century, Matthieu Serradori, conquistou o nono lugar, enquanto Saood Variawa da Toyota South Africa completou um competitivo top ten.
Num surpreendente desvio, o prólogo do nove vezes campeão do Mundo de Rally, Sebastien Loeb, foi relativamente contido, colocando-o em 17º lugar, a mais de meio minuto do tempo mais rápido do dia. Loeb foi seguido de perto pelo colega de equipa Lucas Moraes, que fez a transição para a Dacia após uma vitória no Campeonato Mundial de Rally-Raid de 2025 com a Toyota.
Embora os tempos do prólogo não influenciem a classificação geral, as apostas não podiam ser mais altas. Os dez pilotos mais rápidos ganharão o cobiçado direito de selecionar as suas posições de partida para a primeira etapa completa em Yanbu, preparando o cenário para uma corrida eletrizante pela frente.
À medida que o Rally Dakar se desenrola, todos os olhos estarão em Ekstrom e na Ford enquanto tentam manter o seu ímpeto e perseguir a glória em um dos eventos de desporto motorizado mais exigentes do planeta. O rugido dos motores e a emoção da competição estão apenas a começar, e o mundo está a assistir!
