Num feito inovador, o supercarro modificado MC20 da Maserati estabeleceu um novo recorde global de velocidade em condução autónoma. Esta monumental conquista ocorreu no Kennedy Space Center durante o Indy Autonomous Challenge, demonstrando os avanços na tecnologia autónoma.
O software de inteligência artificial que impulsionou este desempenho recorde foi desenvolvido pela equipa PoliMOVE-MSU da divisão de desempenho do Politecnico di Milano da Artificial Intelligence Driving Autonomous (AIDA). Este grupo não é estranho a quebrar recordes, tendo anteriormente estabelecido um recorde de 192,8 mph com um carro Indy NXT modificado em 2022.
A corrida recorde do MC20 teve lugar na pista de 2,8 milhas do Kennedy’s Space Florida Launch and Landing Facility, um local com uma rica história de aterragens do Space Shuttle. O supercarro autónomo atingiu uma velocidade impressionante de 197,7 mph, superando o recorde anterior em 4,9 mph. Também ultrapassou o recorde anterior para um carro de produção, também estabelecido por um MC20, em 20,7 mph. Este último recorde foi estabelecido na pista do Aeroporto Militar de Piacenza, na Itália, em novembro do ano anterior.
O Professor Sergio Matteo Savaresi, o diretor científico do projeto, enfatizou a importância destes testes em alta velocidade para compreender o desempenho dos condutores de IA em condições extremas. Ele comentou: “Estes sistemas de IA têm sido testados em veículos de produção a velocidades legais nas corridas do Indy Autonomous Challenge desde 2021. A equipa AIDA utilizou este teste para ultrapassar os limites da condução autónoma, melhorando a segurança e a fiabilidade.”
O Indy Autonomous Challenge, iniciado em 2021, é uma plataforma para equipas universitárias apresentarem e desenvolverem a sua tecnologia de condução autónoma. Originalmente planeado como uma corrida completa entre nove equipas no Indianapolis Motor Speedway, a competição transformou-se num desafio de cronometragem e de evasão de obstáculos.
Os eventos sucessivos da competição tiveram lugar no Las Vegas Motor Speedway, no Texas Motor Speedway e em Monza, na Itália, com o desafio de ultrapassagem a fazer parte da competição. No ano passado, apenas uma ronda foi realizada, mais uma vez em Las Vegas.
Paul Mitchell, CEO do Indy Autonomous Challenge, sublinhou a importância destes recordes mundiais de velocidade. Ele afirmou: “estes recordes mundiais de velocidade são muito mais do que apenas uma montra da tecnologia futura; estamos a levar o software de condução por IA e o hardware de robótica ao limite absoluto. Fazer isso com um carro de rua está a ajudar a transitar os aprendizados das corridas autónomas para permitir uma mobilidade autónoma segura, segura, sustentável e de alta velocidade nas autoestradas.”
Juntamente com a corrida recordista no Kennedy Space Center, um segundo MC20, a variante Cielo de capota aberta, juntou-se ao comboio da 1000 Miglia Experience Florida. Este carro tinha anteriormente percorrido cerca de 60 km totalmente de forma autónoma em estradas italianas durante a corrida 1000 Miglia de 2023.
Massimo Cicatiello, Presidente da EGA USA, celebrou esta sinergia entre a 1000 Miglia Experience Florida e as tecnologias de condução autónoma do Politecnico di Milano. Ele acredita que esta colaboração representa um passo significativo em direção ao futuro da mobilidade, afirmando: “Ver um Maserati MC20 – um ícone do design e desempenho italianos – a ultrapassar limites com inteligência artificial é prova de que a tradição e o futuro podem coexistir. Esta primeira edição na Florida marca o início de um novo capítulo para a 1000 Miglia, ligando a herança às fronteiras da inovação.”
