A pergunta mencionada acima circulou extensivamente pelo paddock da Fórmula 1 em 2023. Apesar de sua dominância avassaladora, a Red Bull não conseguiu garantir a vitória em todas as corridas, com Singapura escapando por entre seus dedos e Carlos Sainz emergindo como o vencedor.
Avançando para 2024, e apesar das indicações iniciais de que a Red Bull e Verstappen reinariam supremos mais uma vez, a resposta para a mesma pergunta ficou clara desde o início. O tricampeão da F1 se aposentou na segunda volta da corrida na Austrália devido a uma falha no freio traseiro direito, proporcionando a Sainz outra oportunidade de aproveitar a má sorte da Red Bull e reivindicar a vitória.
Após a corrida no último domingo, Marko falou com a imprensa e afirmou: “Estamos cientes do que aconteceu, mas estamos incertos sobre o motivo da falha no freio. O freio ficou preso na primeira volta, quase fazendo com que Max perdesse o controle do carro. Posteriormente, ele ficou completamente travado.”
Quando questionado se o fim de sua sequência de vitórias era inevitável, Marko respondeu: “Sem dúvida, porque acredito que ele poderia ter vencido a corrida. No entanto, vamos permanecer otimistas. A pergunta que você fez sobre vencer todas as corridas não é mais relevante. Portanto, não enfrentamos mais esse dilema.”
A Red Bull teve um início elegante na temporada de F1 de 2024, alcançando dois consecutivos dobradinhas no Bahrein e na Arábia Saudita, com Verstappen liderando o caminho. Apesar da aposentadoria de Verstappen em Melbourne e de Sergio Perez terminar em quinto, a Red Bull lidera atualmente o Campeonato de Construtores da F1, embora por apenas quatro pontos, à frente da Ferrari. Verstappen também tem uma vantagem de quatro pontos sobre Charles Leclerc na Classificação de Pilotos.
Marko comentou sobre a corrida do campeonato, afirmando: “No momento, está muito mais aberto. No entanto, enfrentamos alguns problemas ao longo do fim de semana, que espero que sejam específicos para este circuito. Enfrentamos problemas semelhantes em Singapura no ano passado. Portanto, estou confiante de que Max voltará a Suzuka com total motivação e demonstrará sua dominação em um circuito adequado para pilotos.”
Em relação ao desempenho de Perez na corrida, ele teve dificuldades para acompanhar os McLarens e Ferraris à frente. O chefe da equipe, Christian Horner, revelou que o piloto mexicano teve danos no assoalho, o que dificultou seu progresso. Marko também reconheceu que a equipe havia experimentado na configuração do RB20 #11, sugerindo que isso pode ter contribuído para as dificuldades de Perez. Ele afirmou: “A velocidade de Sergio foi altamente decepcionante. Embora ele não esteja dois segundos mais lento que os pilotos líderes, deve haver um problema na configuração. Fizemos alguns ajustes experimentais ontem, e é possível que, especialmente em seu carro, tenhamos seguido na direção errada. No entanto, Max me assegurou que não estava preocupado e poderia acompanhar facilmente Sainz apesar do problema de freio.”
