A temporada de IndyCar de 2025 ainda está a semanas de distância, mas Marcus Ericsson da Andretti Global já está a definir o ritmo. O campeão da Indy 500 de 2022 registou a volta mais rápida no teste privado de seis carros no The Thermal Club de terça-feira, cronometrando 1m40.136s no seu No. 28 Honda.
Ericsson superou por pouco o colega de equipa da Andretti, Kyle Kirkwood (+0.080s), mas a maior surpresa do dia veio de Robert Shwartzman da PREMA Racing, que roubou a cena durante o teste de estreia da IndyCar da equipa. O piloto russo liderou as tabelas de tempos duas vezes ao longo da sessão antes de terminar em terceiro (+0.175s) atrás dos dois pilotos da Andretti.
Ericsson Reage em Thermal
Thermal não foi gentil com Ericsson da última vez, mas o sueco mostrou grandes melhorias nesta saída.
“Da última vez que estivemos aqui em Thermal, sentimos que talvez não fosse a nossa pista ou fim de semana mais forte,” admitiu Ericsson.
Desta vez, no entanto, o No. 28 Honda parecia afinadíssimo, estabelecendo a volta de referência do dia e provando o progresso da Andretti na pré-temporada.
Estreia da PREMA Racing: Shwartzman Faz uma Declaração
A PREMA Racing, fazendo a sua primeira aparição na IndyCar, mostrou imediata velocidade, com Shwartzman a provar porque é um favorito precoce para o Rookie of the Year.
O No. 83 Chevrolet esteve no topo da classificação em duas ocasiões, demonstrando não só a velocidade bruta de Shwartzman, mas também a capacidade da equipa de se adaptar rapidamente à maquinaria da IndyCar.
Entretanto, o seu colega de equipa Callum Ilott teve um início frustrante para o dia, passando a maior parte da manhã na garagem devido a problemas mecânicos. No entanto, uma vez que Ilott começou a rodar, ele entregou uma forte performance em quarto lugar (+0.247s).
“Tivemos muito trabalho pela frente de manhã, o que era meio esperado,” disse Ilott. “Nunca se sabe o que se vai conseguir com um carro novo para testar. Mas, honestamente, fizemos um bom trabalho. Conseguimos uma volta antes da pausa para o almoço e recuperámos um pouco no final.”
O Rookie Jacob Abel Ganha Tempo Valioso de Volante
Jacob Abel da Dale Coyne Racing, fazendo a sua primeira aparição oficial como piloto de IndyCar, terminou em sexto (+1.451s), mas registou o maior número de voltas de qualquer piloto (69), focando-se em fundamentos em vez de velocidade bruta.
“Foi o meu primeiro dia como piloto de IndyCar, oficialmente, a fazer paragens nas boxes, a acertar nas marcas, nas voltas, nas voltas de saída, tudo isso,” explicou Abel. “Acho que havia muito mais para realizar no nosso dia de hoje do que apenas fazer o carro andar rápido por uma volta.”
Resultados do Teste Térmico (Top 6)
| Posição | Piloto | Equipa | Diferença de Tempo | Voltas Completadas |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Marcus Ericsson | Andretti Global | – | 60 |
| 2 | Kyle Kirkwood | Andretti Global | +0.080s | 52 |
| 3 | Robert Shwartzman | PREMA Racing | +0.175s | 54 |
| 4 | Callum Ilott | PREMA Racing | +0.247s | 50 |
| 5 | Colton Herta | Andretti Global | +0.269s | 53 |
| 6 | Jacob Abel | Dale Coyne Racing | +1.451s | 69 |
Rinus VeeKay Visto em Thermal—Último Lugar Ainda Livre
O último lugar disponível na grelha de IndyCar de 2025—o No. 18 Honda da Dale Coyne Racing—pode em breve ter um piloto. O antigo destaque da Ed Carpenter Racing, Rinus VeeKay, foi visto em Thermal, alimentando especulações de que ele pode estar à beira de assinar com a Coyne.
Com os testes de pré-temporada agendados para continuar em Sebring em Fevereiro, a greve da IndyCar está quase definida, e as linhas de batalha para a luta pelo campeonato de 2025 começam a ser traçadas.
