A Aposta Audaciosa da LIV Golf: Uma Corrida Contra o Tempo por Pontos OWGR Antes da Temporada de 2026
À medida que o relógio avança para o início da temporada de golfe de 2026, a LIV Golf está a intensificar os seus esforços para garantir pontos no Ranking Oficial Mundial de Golfe (OWGR), uma certificação cobiçada que pode redefinir o seu estatuto no mundo do golfe. O CEO da liga, Scott O’Neil, está otimista quanto à realização deste objetivo e está a pressionar por uma resolução antes do primeiro tee-off na Arábia Saudita a 4 de fevereiro.
Desde a sua criação, a LIV Golf enfrentou obstáculos, especialmente após o seu pedido inicial para pontos de ranking ter sido rejeitado em outubro de 2023. No entanto, uma mudança na liderança, com O’Neil a substituir Greg Norman, levou a um novo pedido de acreditação em 2025. O’Neil tem estado em frequentes discussões com o presidente do OWGR, Trevor Immelman, na esperança de que estas conversas resultem em resultados positivos em breve.
“A intenção é resolver isto antes do início da temporada,” afirmou O’Neil de forma enfática durante os dias de mídia da LIV no Centro de Convenções do Condado de Palm Beach. A sua confiança é reforçada por mudanças significativas no formato da LIV, incluindo uma alteração de 54 para 72 buracos por evento. Esta alteração, segundo O’Neil, é projetada para preparar melhor os jogadores para os grandes torneios e para criar uma experiência mais envolvente para os fãs.
“A mudança para 72 buracos foi muito falada,” explicou. “Isso permite que as nossas equipas tenham uma chance de recuperar e garante que os nossos jogadores estejam melhor preparados para os majors. Mais conteúdo é melhor para os negócios, ótimo para o golfe, e tem sido apoiado por todos no ecossistema.”
Além das alterações de formato, a LIV Golf está também a expandir a sua Lock Zone para garantir o retorno dos jogadores e a melhorar a sua Drop Zone para relegação, ambos os quais O’Neil acredita que fortalecerão o seu caso para pontos OWGR. Ele reconhece os desafios únicos enfrentados por Immelman, cujo conselho inclui representantes do PGA Tour e do DP World Tour, entre outros, muitos dos quais podem não ver o benefício da LIV receber pontos de classificação.
Apesar do cenário de altos riscos, O’Neil permanece inabalável com a saída de Brooks Koepka para o PGA Tour, um golpe significativo para o poder de estrelas da liga. “Estamos confiantes, estamos entusiasmados com o que está por vir,” afirmou. “A LIV está claramente no topo da pirâmide do golfe fora dos EUA. Somos a liga de golfe do mundo.”
Os planos ambiciosos não param por aqui. A LIV Golf está a mirar uma avaliação impressionante de 1 mil milhões de dólares para cada uma das suas 13 franquias, um objetivo estabelecido por Katie O’Reilly, responsável pelos negócios e operações de equipa da LIV. Embora ela admita que ainda não chegaram lá, enfatiza que estão a lançar as bases para o sucesso futuro.
Num movimento financeiro ousado, a LIV aumentará os seus prémios para mais de 22 milhões de dólares para competições individuais e cerca de 8 milhões de dólares para eventos em equipa em 2026, acima dos 20 milhões e 5 milhões, respetivamente. Este aumento de financiamento sublinha o compromisso da LIV em elevar as apostas competitivas e melhorar a experiência de visualização.
O’Neil concluiu com uma visão para o futuro do golfe global: “Sinto que em todos os lugares que olhamos, há cada vez mais pessoas que querem ver alguma estrutura e enquadramento surgir no golfe global. E acho que estamos à beira disso.”
Com a temporada de 2026 a aproximar-se rapidamente, a LIV Golf está determinada a reformular a sua narrativa e a solidificar o seu lugar no mundo do golfe profissional. A questão que se coloca é: conseguirão eles garantir os pontos do OWGR necessários para validar a sua visão ambiciosa? Só o tempo dirá, mas os riscos nunca foram tão elevados.