Num giro dramático antes do Grande Prémio dos Estados Unidos de 2024, a estrela em ascensão Liam Lawson enfrenta uma batalha difícil antes mesmo da corrida começar, devido a uma pesada penalização na grelha. O piloto júnior da Red Bull, que faz a sua estreia na temporada no Circuito das Américas, sofreu um golpe significativo por ter ultrapassado os componentes permitidos da unidade de potência no seu carro, consequência de ter assumido a máquina de Daniel Ricciardo.
Lawson, que ocupou o lugar de Ricciardo após a saída do australiano a meio da temporada, está a pagar o preço pela decisão da Red Bull de instalar uma unidade de potência completamente nova no seu carro. A reformulação significa que Lawson ultrapassou os limites de componentes em todas as seis áreas do seu motor – incluindo o motor de combustão interna, turbocompressor, MGU-H, MGU-K, armazenamento de energia e eletrónica de controlo. Com cada uma destas violações a incorrer numa penalização de 10 lugares na grelha, Lawson começará a corrida de domingo a partir da parte de trás da grelha.
As rigorosas regulamentações da F1 afirmam que qualquer piloto que exceda uma penalização de 15 lugares deve começar atrás de todos os outros carros classificados, e a punição de Lawson ultrapassa facilmente esse limiar.
Embora o Grande Prémio deste fim de semana em Austin seja um evento de Sprint, a penalização de Lawson aplica-se apenas à corrida principal, poupando-o de contratempos imediatos na Sprint mais curta. No entanto, o impacto será fortemente sentido no domingo, à medida que Lawson é forçado a abrir caminho através do pelotão.
Apesar do revés iminente, Lawson registou um tempo respeitável durante a sessão de treinos de sexta-feira, terminando em 13º – apenas 0,1 segundos atrás do colega de equipa Yuki Tsunoda. Mas com a pesada penalização na grelha em vigor, o neozelandês enfrenta um desafio assustador no Lone Star State. Conseguirá ele inverter a sua sorte na Sprint e avançar pelo pelotão no dia da corrida? Todos os olhos estarão em Lawson enquanto ele tenta salvar o seu fim de semana em meio ao desastre da unidade de potência da Red Bull.
O cenário está preparado para um fim de semana de altos riscos e corridas intensas no Circuito das Américas!
