À medida que Liam Lawson termina uma jornada montanha-russa na Fórmula 1, o jovem neozelandês encontra-se à beira de um momento decisivo na sua carreira: se a Red Bull Racing o escolherá a ele ou a Yuki Tsunoda para substituir Sergio Pérez como companheiro de Max Verstappen em 2025. Com a Red Bull prestes a rebatizar-se como Racing Bulls na próxima temporada, a decisão pesa tanto para Lawson como para a equipa.
De Piloto Reserva a Estrela em Ascensão
A jornada de Lawson na Fórmula 1 começou dramaticamente em 2023 no Grande Prémio da Holanda, quando ele substituiu Daniel Ricciardo, que tinha sofrido uma lesão na mão num acidente durante os treinos. Em cinco corridas, Lawson chamou a atenção com a sua compostura e habilidade, apresentando um forte argumento para um lugar permanente.
Apesar da sua impressionante estreia, Ricciardo recuperou o seu lugar, deixando Lawson à margem—até 2024, quando a Red Bull dispensou Ricciardo após uma corrida dececionante, abrindo a porta para o regresso de Lawson no Grande Prémio de Singapura. Agora a competir sob a bandeira VCARB (que se tornará Racing Bulls), Lawson luta para cimentar o seu lugar na grelha da F1.
“Estás sempre a ser avaliado,” disse Lawson à Motorsport.com. “Especialmente nos teus primeiros anos na F1, com a forma como os nossos contratos estão [estruturados]. Estamos sempre sob pressão. Nunca estás realmente seguro.”
Uma Temporada Sob Scrutínio
Para Lawson, a temporada de 2024 foi uma panela de pressão, à medida que a Red Bull continuava a avaliar o seu desempenho para uma possível promoção em 2025. Ele reconhece que o escrutínio nunca acaba realmente:
“No ano passado, estava a tentar conseguir um lugar a tempo inteiro. Agora, tenho um lugar a tempo inteiro, mas estou a tentar manter-me na Fórmula 1. É a mesma coisa. Estamos obviamente a tentar alcançar os melhores resultados, mas não acho que a tua mentalidade mude realmente.”
A versatilidade de Lawson tem sido evidente ao longo da sua carreira, com passagens pela Super Fórmula Japonesa e DTM a afiá-lo como piloto. Até Max Verstappen, o campeão reinante da Red Bull, reparou nas suas façanhas.
Mentoria de Verstappen
Lawson revelou que Verstappen seguiu de perto a sua carreira no automobilismo, oferecendo até conselhos durante o seu tempo como piloto reserva:
“O Max sempre foi muito bom para mim ao longo dos anos. Eu voltava de uma corrida da Super Fórmula e o Max falava comigo sobre algo que tinha acontecido. Eu ficava tipo, ‘Cara, por que estavas a ver isso?’”
A mentoria de Verstappen sem dúvida aumentou a confiança de Lawson, mas se Lawson conseguir o cobiçado lugar na Red Bull, ele sabe que a camaradagem de Verstappen se transformará em feroz competição.
“Se eu conseguir o lugar, sei que o Max fará tudo o que puder para me dominar,” admitiu Lawson. “Essa é apenas a sua natureza. Mas esse é o desafio que eu quero.”
O Dilema da Red Bull: Lawson ou Tsunoda?
A decisão que a Red Bull enfrenta é tudo menos simples. Yuki Tsunoda, o atual companheiro de equipa de Lawson, também reivindicou o seu lugar com performances consistentes. Ambos os pilotos mostraram que podem entregar resultados, mas a preferência da Red Bull pode depender do potencial a longo prazo e da sinergia com Verstappen.
Tsunoda traz três temporadas de experiência na F1 e uma reputação crescente de maturidade, enquanto Lawson oferece uma perspectiva nova e ambiciosa — qualidades que os chefes de equipa, como Christian Horner e Helmut Marko, valorizam muito.
O Que Vem a Seguir para Lawson?
Enquanto o paddock da F1 aguarda a decisão final da Red Bull, Lawson mantém o foco em provar que pertence à elite do desporto. As suas performances já demonstraram que tem o talento para competir ao mais alto nível, mas competir contra Verstappen na mesma máquina será um teste monumental de habilidade e resiliência.
Se Lawson garantir o lugar, ele entrará na cova dos leões, enfrentando um dos pilotos mais dominantes da história da F1. Mas para um piloto que prospera sob pressão, é um desafio que parece estar pronto para abraçar.
Conseguirá Liam Lawson estar à altura da situação e desafiar a supremacia de Verstappen? Ou será a consistência de Yuki Tsunoda que lhe garantirá o lugar? A resposta moldará a trajetória da Red Bull—e a carreira de Lawson—durante anos vindouros.
