A ascensão de Liam Lawson ao lugar principal da Red Bull Racing ao lado de Max Verstappen em 2025 tem sido uma jornada de triunfo e turbulência. O neozelandês de 22 anos, promovido após uma brilhante audição no final da temporada, provou o seu valor na pista. No entanto, fora do circuito, Lawson enfrentou um desafio inesperado: abusos direcionados de uma minoria vocal de fãs nas redes sociais.
Das Sombras para os Holofotes
A jornada de Lawson até à Red Bull tem sido nada menos que dramática. Após anos nas categorias juniores e um terceiro lugar na sua última temporada de Fórmula 2, Lawson passou 2023 de fora como piloto reserva da Red Bull. A sua grande oportunidade surgiu a meio de 2024, quando substituiu Daniel Ricciardo na AlphaTauri após a lesão na mão do australiano.
Apesar da preparação limitada, Lawson pontuou no Grande Prémio de Singapura e mostrou imenso potencial nas corridas subsequentes. Quando a Red Bull se separou de Sergio Perez no final da temporada, Lawson assumiu o volante do RB19 em seis corridas críticas. A sua condução agressiva e resultados consistentes garantiram-lhe o cobiçado lugar ao lado de Verstappen, afastando Ricciardo para 2025.
O Lado Sombrio da Fama: Abuso nas Redes Sociais
Embora a ascensão de Lawson tenha entusiasmado muitos fãs, não veio sem controvérsia. Os apoiantes de Ricciardo e Perez têm atacado o jovem piloto com mensagens abusivas, acusando-o de ocupar os lugares dos seus favoritos de forma imerecida. Numa entrevista ao The Times, Lawson admitiu que “não estava preparado” para o vitriol e desde então reduziu a sua atividade nas redes sociais.
“Originalmente, vi muito [do abuso] porque não o esperava. Não estava preparado para isso,” partilhou Lawson. “Para ser sincero, simplesmente já não vou às redes sociais—vou publicar para a minha base de fãs, mas não vou rolar ou ver mensagens.”
Lawson enfatizou que o seu foco continua a ser as corridas, acrescentando: “Fazes a preparação para a F1 para estar pronto como piloto, e depois não esperas realmente esse tipo de coisas… porque estás apenas focado em conduzir.”
Fogos de Artifício na Pista
A abordagem ardente de Lawson à sua audição no final da temporada não foi bem recebida por todos os pilotos. No Grande Prémio do México, ele teve um confronto com o favorito da casa, Perez, mostrando-lhe o dedo do meio durante uma ultrapassagem ousada. Lawson mais tarde pediu desculpa, mas as tensões permaneceram, com Perez a pedir à Red Bull que abordasse o incidente. Lawson também teve um embate com Fernando Alonso em Austin, demonstrando a sua determinação em deixar a sua marca.
Refletindo sobre o seu estilo agressivo, Lawson disse: “Não há nada pessoal com ninguém, mas eu [tive] seis corridas para mostrar algo. Não estou a tentar ser excessivamente agressivo para provar nada, mas também não vou correr de forma diferente só porque alguém é experiente ou respeitado no desporto.”
O Teste Verstappen: Um Novo Desafio
Juntar-se a Verstappen na Red Bull não é uma tarefa fácil. Os ex-colegas de equipa Alex Albon, Pierre Gasly e Perez tiveram todos dificuldades em adaptar-se à dinâmica de carro notoriamente complicada da Red Bull. Enquanto Perez durou quatro temporadas, os três pilotos acharam as características do carro difíceis de alinhar com os seus estilos de condução.
No entanto, Lawson não está convencido de que a narrativa dos “estilos de condução” seja um obstáculo na Red Bull. “Não sei se acredito muito nisso em termos de estilo de condução,” disse ele à PlanetF1. “Acho que… como pilotos, somos profissionais, temos que nos adaptar ao que quer que estejamos a conduzir.”
Depois de passar anos como piloto de reserva e de desenvolvimento da Red Bull, Lawson sente-se bem preparado para enfrentar os desafios que se avizinham. “Passei muito tempo a desenvolver esse carro também, como júnior e como reserva nos últimos anos, e sinto que compreendo bastante bem a forma como o carro se comporta.”
Perspectivas: Uma Temporada de Altas Apostas
À medida que Lawson se prepara para a sua primeira temporada completa na Red Bull, as apostas não poderiam ser mais altas. Enfrentar Verstappen—um piloto em forma máxima e com quatro campeonatos consecutivos—testará as habilidades, resiliência e adaptabilidade de Lawson. Entretanto, a equipa recém-renomeada Racing Bulls (anteriormente AlphaTauri) verá os juniores da Red Bull, Isack Hadjar e Yuki Tsunoda, em ação, adicionando ainda mais intriga à grelha de 2025.
Embora a crítica nas redes sociais continue a ser um desafio, o foco de Lawson é claro: provar que merece o lugar que conquistou e silenciar os céticos com o seu desempenho na pista. Para o Kiwi, as verdadeiras batalhas serão travadas sob as luzes, onde está determinado a elevar-se acima do ruído e deixar a sua marca como uma estrela da Red Bull.
