No mundo das corridas de Fórmula Um, cada piloto traz uma mistura única de habilidades, experiência e capacidade de mercado para as suas respetivas equipas. No entanto, segundo o campeão mundial de 1997, Jacques Villeneuve, Lewis Hamilton é mais do que apenas um piloto – ele é uma marca global que proporciona um valor inigualável.
A carreira ilustre de Hamilton viu-o escalar os altos da F1, estabelecendo-se como o piloto mais bem-sucedido do desporto. A sua destreza na pista é acompanhada pelos seus esforços fora dela, com o britânico a construir um formidável império empresarial que abrange os setores do cinema, música, moda e alimentação. Esta persona multidimensional, afirma Villeneuve, distingue Hamilton dos seus concorrentes, incluindo o atual campeão mundial de quatro vezes, Max Verstappen.
Verstappen, por sua vez, também deixou uma marca indelével na F1. A ascensão meteórica do holandês culminou em 2021, quando destronou Hamilton para garantir o seu primeiro campeonato. Desde então, Verstappen tem estado numa série de vitórias, conquistando quatro títulos consecutivos e fixando os seus olhos num quinto na próxima temporada de 2025.
Embora Verstappen não seja estranho ao sucesso, a sua abordagem contrasta com a de Hamilton. O piloto holandês está profundamente enraizado no meio das corridas, tanto real como virtual, liderando até a sua própria equipa de corridas, Verstappen.com Racing. No entanto, apesar das suas inquestionáveis capacidades, Villeneuve argumenta que o apelo abrangente e o valor da marca de Hamilton superam os de Verstappen.
As métricas monetárias parecem apoiar esta afirmação. A recente lista da Forbes dos pilotos de F1 que mais ganham viu Verstappen no topo das tabelas com um impressionante total de 75 milhões de dólares (60 milhões de dólares de salário base e 15 milhões de dólares em bónus). Hamilton, por outro lado, terá auferido 57 milhões de dólares (55 milhões de dólares de salário e 2 milhões de dólares em bónus). Mas, como argumenta Villeneuve, o valor de Hamilton vai além dos seus ganhos.
De acordo com Villeneuve, o reconhecimento internacional de Hamilton transcende o domínio das corridas. Ele é conhecido em círculos afastados das corridas, alargando assim a sua influência e aumentando o valor da sua marca. Em contraste, Verstappen, um ‘piloto puro’ como Villeneuve o descreve, traz vitórias e consequente ganho financeiro para a sua equipa. Embora ambos os pilotos ‘valham o dinheiro que recebem’, o impacto global de Hamilton, os seus recordes e a sua imagem de marca holística são o que o distingue.
Num desenvolvimento significativo, Hamilton fez uma mudança de alto perfil da Mercedes para a Ferrari para a temporada de F1 de 2025. Entretanto, Verstappen continua a sua busca por mais glória com a Red Bull. À medida que a temporada de 2025 começa com o Grande Prémio da Austrália, Hamilton irá em busca de um oitavo Campeonato Mundial recorde, enquanto Verstappen defenderá o seu título. Independentemente do resultado, uma coisa é certa – ambos os pilotos continuarão a adicionar um valor imenso às suas equipas e ao desporto em geral.
