Durante o fim de semana do Grande Prêmio da Arábia Saudita de 2024, Lewis Hamilton enfrentou dificuldades com a velocidade, constantemente ficando para trás de seu companheiro de equipe George Russell em todas as sessões, incluindo a classificação. Ele expressou frustração com a incapacidade contínua da Mercedes de resolver o problema de “porpoising”, um problema que tem assombrado a equipe por três temporadas. O “porpoising” surgiu como uma preocupação significativa na Fórmula 1 no início da temporada de 2022. Esse problema aerodinâmico, causado pelos túneis de venturi sob o carro gerando downforce excessivo, resultou em carros quicando violentamente nas retas da pista. Apesar dos esforços da maioria das equipes para resolver esse problema, a Mercedes continua sendo uma das poucas que ainda não o superou, para grande decepção de Hamilton.
Após a classificação, Hamilton compartilhou suas dificuldades e afirmou: “Infelizmente, o quicar ainda está presente. É extremamente difícil navegar por aquela primeira seção. É por isso que somos tão lentos nessa parte da pista.” Apesar de seus problemas contínuos, Hamilton permanece um tanto otimista, referindo-se a uma performance mais positiva na terceira sessão de treinos livres com uma asa traseira maior. Embora a asa traseira maior o tenha deixado mais lento nas retas, ela proporcionou um melhor equilíbrio e permitiu que ele abordasse as curvas com maior confiança.
No entanto, as melhorias vistas na sessão de treinos livres não foram refletidas na sessão de classificação, e Hamilton se viu de volta ao ponto de partida. No entanto, ele permanece esperançoso em relação ao potencial do carro, reconhecendo avanços significativos em comparação aos modelos anteriores, exceto pelo persistente problema de “porpoising”. Ele comentou: “Acredito que se conseguíssemos eliminar isso [porpoising], o carro seria muito melhor do que no ano passado em todos os aspectos. É apenas esse problema que está nos causando grandes dificuldades.”
Refletindo sobre sua performance, Hamilton enfatizou seu ritmo melhorado em comparação aos anos anteriores, apesar de ser mais lento que Russell. Ele mostrou progresso no Circuito Corniche de Jeddah, embora a Mercedes tenha ficado para trás de seus concorrentes. A jornada de Hamilton nos últimos anos no GP da Arábia Saudita tem sido marcada por fortunas flutuantes, incluindo uma notável eliminação no Q1 em 2022 (a primeira desde 2017) e um oitavo lugar em 2023, significativamente atrás da pole position. No entanto, sua diferença menor para Russell em 2024 demonstra um ritmo melhorado, apesar das lutas mais amplas da equipe contra seus rivais.
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