Num movimento inovador que enviou ondas de choque pela comunidade do desporto motorizado, a Ford anunciou o recrutamento de Leena Gade, a engenheira celebrada conhecida pelos seus triunfos nas prestigiadas 24 Horas de Le Mans, para liderar o seu ambicioso programa de Hypercar no Campeonato do Mundo de Resistência (WEC). Esta contratação estratégica marca um passo significativo à medida que a Ford se prepara para revelar o seu protótipo LMDh baseado na Oreca, que promete fazer furor na classe Hypercar em 2027.
A nomeação de Gade não é mera coincidência; a Ford reconheceu-a como um ativo essencial para as suas aspirações competitivas. A engenheira britânica, cuja experiência em corridas de longa distância é inigualável, é esperada para desempenhar um papel crucial na refinamento das estratégias da equipa no lendário Circuito de la Sarthe. Gade, filha de pais imigrantes indianos no Reino Unido, tem uma história ilustre, tendo sido uma figura chave no formidável programa LMP1 da Audi que dominou o WEC com vitórias absolutas em Le Mans em 2011, 2012 e 2014, juntamente com uma série de títulos mundiais.
Após a saída da Audi do campeonato em 2016, Gade fez uma mudança significativa através do Atlântico para os Estados Unidos, onde expandiu os seus horizontes em várias séries de corridas. Em 2018, fez manchetes ao juntar-se à Schmidt Peterson Motorsport (agora Arrow McLaren) como engenheira de corrida para a estrela da IndyCar James Hinchcliffe, antes de transitar para trabalhar com a Multimatic no carro DPi da Mazda no Campeonato IMSA SportsCar. O seu vasto conhecimento e experiência não passaram despercebidos, levando à sua promoção a presidente da Comissão GT da FIA.
Gade não está sozinha na sua busca para elevar o pedigree de corridas da Ford. O gigante automóvel americano também assegurou os talentos de Grant Clarke, que foi nomeado como gerente de engenharia à beira da pista. Clarke chega com uma vasta experiência, tendo liderado a engenharia de corridas da McLaren na Fórmula E e ocupando papéis notáveis em corridas de resistência com a TF Sport e a Prodrive.
Além disso, a equipa irá beneficiar da experiência de Jean-Philippe Sarrazin, que fará a transição da Porsche após a conclusão do seu programa de Hypercar. A extensa carreira de Sarrazin nas corridas de carros desportivos viu-o destacar-se como o engenheiro de corridas do Porsche 963 LMDh #6, que conquistou o título de Hypercar em 2024. O seu impressionante currículo inclui passagens por equipas prestigiadas como Prema, G-Drive, Algarve Pro e Ligier.
À medida que a contagem decrescente para 2027 começa, as contratações estratégicas da Ford sinalizam um compromisso feroz em recuperar o seu legado nas corridas de resistência. Com engenheiros do calibre de Gade e uma equipa robusta montada, as apostas nunca foram tão altas. Os fãs e concorrentes aguardam ansiosamente o que promete ser um capítulo eletrizante no mundo do desporto motorizado, enquanto a Ford fixa o seu olhar na conquista da classe Hypercar. O mundo das corridas está a observar—será que a Ford emergirá vitoriosa mais uma vez? Só o tempo dirá.
