Carlos Sainz Jr, o piloto espanhol da Ferrari, fez uma manobra controversa durante as últimas etapas do Grande Prêmio da China Sprint, de acordo com seu companheiro de equipe Charles Leclerc. Os dois pilotos da Ferrari estavam disputando a última posição no pódio quando Sainz tentou ultrapassar Fernando Alonso, que estava com dificuldades de desempenho. Sainz fez sua manobra pela parte externa na Curva 6, mas Alonso revidou e os dois carros se tocaram. Isso permitiu que Sergio Perez conquistasse o terceiro lugar, com Leclerc também ultrapassando Alonso e mirando em Sainz. No entanto, Sainz fez uma manobra de frenagem tardia no hairpin da Curva 14 e colidiu com Leclerc, forçando-o a sair da pista. Leclerc acredita que a agressividade de Sainz foi excessiva nessa situação e espera que possam resolver o problema por meio de uma discussão, como já fizeram no passado. Apesar do incidente, Leclerc conseguiu assumir a liderança na batalha da Ferrari na volta seguinte, graças ao erro de Sainz.
Leclerc fez duas tentativas anteriores de ultrapassar Perez durante a corrida e acredita que uma terceira tentativa poderia ter sido bem-sucedida se ele não tivesse perdido tempo lutando com Sainz.
“É lamentável que tenhamos perdido essa vantagem para Perez e não tenhamos conseguido fazer a ultrapassagem”, disse ele.
“Mas é assim que as coisas são. O quarto lugar poderia ter sido o terceiro, apenas um ponto. Sempre há espaço para melhorias, mas agora nosso foco está na sessão de classificação desta tarde. Não tem sido bom para mim nas últimas duas corridas, mas tenho trabalhado muito e estou confiante de que fiz progressos. Agora é comigo para provar isso.
“Acho que as sessões de classificação de ontem foram muito boas. Preciso replicar essa performance hoje à noite, esta tarde.”
Sainz explicou que danificou seus pneus ao tentar ultrapassar Verstappen no início da corrida, o que contribuiu para o choque posterior com seu companheiro de equipe.
“Bem, acho que tive um bom começo. Estava pressionando Max no início porque sabia que se conseguisse ultrapassá-lo, teria uma forte chance de vencer a corrida”, disse Sainz.
“Isso provavelmente afetou meus pneus, e então tive que administrá-los pelo resto da corrida.
“Até alcançar Fernando, fiz uma manobra realmente boa pela parte externa da Curva 7.
“A partir desse ponto, ele decidiu ir com tudo ou nada na Curva 9, o que acabou custando a ambos a corrida. Acho que peguei danos e muita sujeira nos meus pneus por causa dessa manobra otimista.
“Depois disso, eu estava escorregando com os danos e sujeira nos meus pneus, fazendo tudo o que podia para me defender. Talvez eu tenha tido um momento com Charles, mas se eu ultrapassei o limite, peço desculpas. Estava correndo duro hoje e fazendo o meu melhor para me manter no controle lá fora.”
