Charles Leclerc demonstrou o potencial das novas atualizações da Ferrari ao liderar as sessões de treinos livres em Imola na sexta-feira. Na primeira sessão, Leclerc ficou em primeiro lugar com um tempo de 1:16.990, com George Russell surpreendentemente em segundo lugar pela Mercedes, apenas um décimo de segundo atrás, e dividindo as duas Ferraris. Na sessão da tarde, Leclerc melhorou seu tempo de volta para 1:15.906, utilizando um jogo de pneus macios para uma simulação de classificação, e aumentou sua vantagem sobre seu concorrente mais próximo, Oscar Piastri.
No entanto, Carlos Sainz enfrentou dificuldades para extrair todo o potencial do SF-24 na segunda sessão de treinos, terminando mais de meio segundo atrás em sexto lugar. Sainz teve problemas com o equilíbrio do carro e saiu da pista várias vezes.
As atualizações da Ferrari têm sido um tema de discussão no paddock em Imola, especialmente após a impressionante performance da McLaren no Grande Prêmio de Miami. A Ferrari está buscando responder com seu próprio conjunto de desenvolvimentos. O chefe da equipe da McLaren, Andrea Stella, foi visto examinando de perto o novo carro da Ferrari no pitlane na sexta-feira, prestando atenção especial à entrada da carenagem lateral em forma de “boca de tubarão”, uma característica inspirada no carro líder do campeonato da Red Bull.
Damon Hill, assistindo à transmissão ao vivo da volta de 1:15.9 de Leclerc na Sky Sports F1 após a segunda sessão de treinos, expressou surpresa com o número de vezes que Leclerc teve que ultrapassar carros mais lentos enquanto dirigia em velocidade máxima. Hill achou as velocidades de fechamento nas partes mais rápidas da pista desconfortáveis. Vários pilotos ficaram frustrados com os obstáculos durante a sessão. Max Verstappen, em particular, expressou sua frustração com o ex-rival pelo título Lewis Hamilton no final do primeiro setor. Hill comentou sobre a necessidade dos carros se afastarem e permitirem que outros ultrapassem no meio de suas voltas rápidas.
Esta visita à Itália marca a primeira de Hamilton desde que anunciou sua mudança para a Ferrari para a temporada de 2025. No próximo ano, ele trocará as cores da Mercedes pelo vermelho escarlate, preparando o palco para uma batalha muito esperada entre Hamilton e Leclerc. O confronto entre o mestre experiente e o aprendiz em ascensão rápido é esperado para cativar o mundo da F1.
Valtteri Bottas assegurou a Leclerc que ele rapidamente entenderá por que o veterano de 39 anos Hamilton tem sido tão bem-sucedido, mas expressou confiança nas habilidades de Leclerc. Sebastian Vettel acredita que Fred Vasseur enfrentará desafios ao gerenciar a dinâmica entre os dois pilotos. Mika Hakkinen está confiante de que Leclerc, aos 26 anos, pode causar problemas para Hamilton, traçando paralelos com a batalha competitiva entre Hamilton e Russell desde 2022.
