Charles Leclerc, o piloto de Mônaco, conquistou o terceiro lugar no Grande Prêmio da Arábia Saudita, que ocorreu em 9 de março de 2024. Leclerc acredita que a Ferrari mostrou a maior melhoria entre todas as equipes de Fórmula 1 nos últimos seis meses. Esse resultado reflete o desempenho de Carlos Sainz no Bahrein, já que a Ferrari mais uma vez se mostrou a concorrente mais próxima dos dominantes Red Bulls. Partindo da segunda posição, Leclerc enfrentou um desafio de Sergio Perez nas curvas iniciais, mas conseguiu se manter firme e manter sua posição. No entanto, Perez acabou ultrapassando Leclerc na quarta volta e aumentou a diferença para terminar a corrida 10 segundos à frente. Leclerc reconhece que a menor velocidade máxima da Ferrari é uma desvantagem e questiona se a decisão de usar a mesma configuração de asa traseira do Bahrein foi a escolha certa. Apesar de enfrentar obstáculos como a intervenção do Safety Car e carros mais lentos na pista, Leclerc e a equipe da Ferrari aproveitaram ao máximo seu desempenho.
“Enfrentamos dificuldades durante as fases iniciais de cada troca de pneus, seja no início do composto médio ou no início dos duros. Tivemos dificuldade em ativar os pneus. No final do stint, gerenciamos bastante bem os pneus médios, mas não tivemos a mesma melhoria com os duros. Percebemos algum progresso no final, mas foi tarde demais para nos recuperarmos completamente dos contratempos que enfrentamos no início da corrida. No geral, foi uma corrida positiva.”
A Ferrari teve um começo significativamente melhor nesta temporada em comparação com a anterior, durante a qual lidaram com um carro desafiador que era sensível ao vento. No entanto, uma mudança de conceito no meio da temporada impulsionou a Ferrari nas classificações, resultando em sua única vitória não-Red Bull no ano passado e terminando apenas três pontos atrás do segundo lugar. A equipe manteve esse ímpeto em 2024 com um carro mais adaptável em comparação com seu antecessor. Isso aumentou o otimismo de Leclerc sobre a redução da diferença para a Red Bull.
“Acredito que estamos progredindo gradualmente na direção certa”, afirmou ele. “Se eu refletir sobre os últimos seis a sete meses, fomos a equipe que mostrou a maior melhoria. Estamos diminuindo lentamente a distância. A diferença ainda é bastante substancial, mas se continuarmos trabalhando dessa maneira, é apenas uma questão de tempo antes de começarmos a colocar mais pressão nos Red Bulls.”
