Charles Leclerc, o piloto de Mônaco, expressou sua surpresa com o quão próxima foi a performance da Ferrari em relação à Red Bull durante a classificação para o Grande Prêmio do Bahrain. Apesar de terminar dois décimos atrás do tempo mais rápido de Verstappen na disputa dos 10 primeiros lugares, o tempo de Leclerc no Q2 teria garantido a pole position para ele. No entanto, Leclerc discordou da decisão da Ferrari de ser cautelosa e usar pneus de borracha macia novos nas últimas fases do Q1. Isso significava que ele tinha um conjunto de pneus novos em comparação com Verstappen no Q3. Quando perguntado se a abordagem conservadora da Ferrari havia custado a ele a chance de vencer Verstappen, Leclerc afirmou que a diferença entre as duas equipes é menor do que parece nas planilhas de tempo. Ele também reconheceu que o verdadeiro teste será durante a corrida no dia seguinte, onde ele acredita que a Red Bull terá uma vantagem maior.
Leclerc reconhece que poderia ter descoberto uma diferença de dois a três décimos na fase final para desafiar a velocidade de Verstappen, uma revelação que surpreendeu tanto ele quanto a Ferrari.
“Está praticamente de acordo com nossas expectativas e, se algo, é um pouco melhor do que o esperado porque, no Q3, poderíamos ter encontrado realisticamente 0,2s ou 0,3s no carro, o que nos aproximaria de Max”, respondeu Leclerc quando questionado sobre sua reação à margem estreita com a Red Bull.
“É um pouco melhor do que o esperado, mas veremos amanhã.”
A Ferrari teve dificuldades na primeira parte da volta de classificação antes de recuperar o tempo perdido nos setores dois e três com o SF-24.
Leclerc admite que a Ferrari enfrentou dificuldades nas primeiras curvas ao longo do fim de semana, mas sugere que isso poderia funcionar a seu favor na corrida de amanhã.
“Tivemos dificuldades no primeiro setor durante todo o fim de semana e não conseguimos encontrar uma solução”, acrescentou. “Espero que seja diferente durante a corrida amanhã.
“Provavelmente se deve a diferenças na preparação dos pneus entre os competidores, e isso pode desempenhar um papel. Nós tentamos, mas ainda estamos enfrentando dificuldades significativas nas Curvas 1, 2 e 3.”
A Ferrari deu grande importância em construir um carro mais adaptável nesta temporada, que possa manter seu desempenho forte por períodos mais longos.
Com a Ferrari tendo resolvido seus problemas de sensibilidade ao vento do ano passado, Leclerc expressou seu otimismo em relação ao potencial da equipe nas condições de corrida.
“A sensação está muito melhor em comparação com o ano passado”, disse Leclerc sobre as perspectivas de corrida da Ferrari.
“No ano passado, quando tínhamos pneus usados, o carro se tornava muito difícil de dirigir, e o equilíbrio estava completamente desajustado em comparação com corridas curtas.
“Este ano, estamos em uma faixa melhor para corridas longas, então a sensação é muito melhor.
“Isso nos ajuda a ser mais consistentes, mas novamente, teremos que esperar e ver o quão competitivos seremos amanhã.”
