Laurens Vanthoor, campeão reinante do FIA World Endurance Hypercar, destacou-se na quinta sessão de testes do Roar Before the 24, provando a dominância da Porsche Penske antes da abertura da temporada do IMSA SportsCar Championship.
O #7 Porsche Penske 963 GTP, um carro sinónimo da glória do campeonato do ano passado e do título das 24 Horas de Daytona, registou uma volta impressionante de 1:36.271 sob as luzes da noite no Daytona International Speedway Road Course. A sessão noturna de duas horas (18:30–20:30, hora local) apresentou condições secas impecáveis, permitindo que os pilotos explorassem os limites em todas as categorias.
BMW reduz a desvantagem mas fica atrás da Porsche
Phillip Eng no #24 RLL BMW M Hybrid V8 GTP foi o que mais se aproximou de desafiar Vanthoor, com um tempo de 1:36.498, enquanto o colega de equipa Sheldon van der Linde garantiu o terceiro lugar no #25 BMW com um tempo de 1:36.912. A supremacia da Porsche nesta sessão sublinhou a sua intenção de se manter à frente na classe GTP altamente competitiva.
Drama desenrola-se na LMP2
A classe LMP2 testemunhou um incidente notável envolvendo o CEO da Shopify e estreante na IMSA, Tobias Lutke, no #18 Era Motorsport Oreca 07. Lutke saiu da pista na Curva 3, provocando uma bandeira vermelha de sete minutos. Apesar do susto, o #18 voltou sem danos, enquanto Antonio Felix da Costa no #43 Inter Europol Competition Oreca emergiu como o mais rápido com um 1:39.618, superando Mikkel Jensen (#11 TDS Racing, 1:39.962) e Callum Ilott (#73 Pratt Miller Motorsports, 1:39.981).
Porsche lidera GTD Pro e GTD
No GTD Pro, Thomas Preining demonstrou a sua destreza no #20 Proton Competition Porsche 911 GT3.R, cronometrando um 1:48.034, superando Elliott Skeer no Porsche #120 Wright Motorsports, líder da classe GTD (1:48.140). Os campeões em título do GTD Pro, AO Racing, seguiram com o Porsche #77 “Rexy”, muito apreciado pelos fãs, conduzido por Alessio Picariello, cujo 1:48.166 o colocou ligeiramente à frente de Michelle Gatting no Porsche #83 Iron Dames (1:48.216).
Outras performances notáveis incluíram Marvin Kirchhofer no #13 AWA Corvette Z06 GT3.R (1:48.237) e Albert Costa no #81 Dragonspeed Ferrari 296 GT3 (1:48.286).
O que vem a seguir?
À medida que as sessões de testes se intensificam, todos os olhos permanecem na Porsche Penske e nos seus incansáveis esforços no GTP. Conseguirão a BMW e a Cadillac reduzir a diferença antes do arranque das 24 Horas de Daytona? A penúltima sessão Roar Before the 24 começa no domingo às 9:45 da manhã, hora local (14:45 no Reino Unido).
