Na sessão de Qualificação para a Sprint, que recentemente terminou, Lando Norris da McLaren teve dificuldades com um veículo desafiador e uma série de erros que o fizeram cair para um sexto lugar. Este foi um resultado surpreendente, considerando que a McLaren tinha sido apontada como uma das favoritas para o primeiro lugar.
Durante a sessão crucial SQ3, Norris teve dificuldades com a manobrabilidade do seu MCL39 e cometeu vários erros nas suas voltas rápidas. Estas dificuldades inesperadas permitiram que as equipas rivais Ferrari e Red Bull ocupassem a primeira fila, deixando a McLaren a lidar com um potencial não concretizado.
Norris tinha demonstrado uma habilidade excecional durante a primeira sessão de treinos de sexta-feira que precedeu a Qualificação para a Sprint. No entanto, o seu desempenho caiu significativamente durante a sessão real. O seu colega de equipa, Oscar Piastri, superou-o ao terminar em terceiro, mas o desempenho geral da equipa McLaren ficou abaixo das expectativas.
Refletindo sobre o seu desempenho, Norris admitiu ter cometido um erro. “Bloqueei as rodas na última curva,” confessou, acrescentando que o MCL39 estava a revelar-se difícil de conduzir. Ele lamentou ainda o desempenho do carro, afirmando: “Tivemos apenas um pouco mais de dificuldades agora, simplesmente não éramos rápidos o suficiente. Simplesmente tivemos muitas dificuldades com o carro. As nossas dificuldades que temos enfrentado mostraram-se muito mais hoje.”
Apesar da impressionante velocidade do MCL39, aceder ao seu pleno potencial foi uma tarefa que Norris achou demasiado assustadora durante a Qualificação para a Sprint. Ele comparou os desafios enfrentados aos que experimentou durante o teste de pré-temporada de três dias no Bahrein. Norris apontou que tanto ele como Oscar tiveram dificuldades, especialmente face aos ventos de cauda, que afetaram o desempenho na última curva.
Abordando a compatibilidade entre o seu estilo de condução e o MCL39, Norris sugeriu que o carro pode revelar-se mais ‘pico’ este ano, tornando mais difícil operar de forma otimizada. Ele notou que a equipa de aerodinâmica da McLaren está constantemente a esforçar-se para encontrar tempo por volta, o que envolve um delicado ato de equilíbrio com o desempenho do carro.
Norris sublinhou os dilemas enfrentados na afinação do carro. As equipas estão frequentemente divididas entre procurar um equilíbrio aerodinâmico máximo, que embora seja mais rápido, pode resultar numa condução mais complicada, ou optar por um carro mais equilibrado que sacrifica alguma aderência mas se comporta melhor em condições de vento. No entanto, o que Norris deseja num carro é muitas vezes difícil de alcançar.
Ele explicou que o seu carro ideal teria uma boa frente na curva, mas raramente obtém o que precisa nessa perspetiva. No entanto, Norris enfatizou que a falta do que deseja não torna necessariamente o carro mau, e ainda é possível ganhar corridas. “Há tantos compromissos que tens de fazer, e no final do dia, só queres o melhor carro equilibrado,” disse ele.
Nos últimos anos, Norris aprendeu a adaptar o seu estilo de condução ao carro que lhe é dado, em vez de insistir num carro que se adeque às suas preferências. Esta mudança de abordagem, embora desconfortável, revelou-se esclarecedora, ajudando-o a aprender mais sobre a sua condução nos últimos 18 meses do que nos cinco anos anteriores.
