Lando Norris teve um papel crucial na conquista da vitória de Oscar Piastri no Grande Prémio do Azerbaijão de 2024, seguindo as ordens da equipa para atrasar Sergio Perez e manter o seu colega de equipa da McLaren à frente. O resultado impulsionou a McLaren para a liderança do Campeonato de Construtores, marcando uma mudança sísmica na luta pelo título da F1, que anteriormente era considerada uma corrida a dois entre Norris e Max Verstappen da Red Bull.
A McLaren tinha publicamente apoiado Norris como o seu piloto número um antes do fim de semana, uma decisão que foi questionada após a sua infeliz eliminação na Q1 no sábado. A partir do 15º lugar, as hipóteses do britânico de lutar pela vitória foram rapidamente desfeitas, mas a equipa colocou as suas esperanças em Piastri, que fez uma corrida sem falhas.
A contribuição crucial de Norris veio após as paragens nas boxes, quando ele atrasou a perseguição de Perez a Piastri, permitindo ao australiano manter a liderança. Foi uma aula de trabalho em equipa, com a McLaren a utilizar os seus dois pilotos para executar uma jogada estratégica e garantir o máximo de pontos.
Andrea Stella, o diretor da equipa McLaren, estava cheio de elogios para os seus pilotos após a corrida. Ele reconheceu o brilho de Piastri enquanto destacava o papel vital de Norris em segurar Perez.
“Que brilhantismo na corrida de Oscar hoje e que trabalho em equipa, porque Lando fez parte do trabalho ao ajudar Oscar a manter-se à frente de Perez,” disse Stella. “E que recuperação do P15 na grelha. Que equipa forte, que pilotos fortes – estou tão orgulhoso deles. Agora aceitaríamos uma vitória aborrecida!”
A vitória da McLaren em Baku foi histórica, uma vez que a equipa ultrapassou a Red Bull no Campeonato de Construtores pela primeira vez desde 2014. A segunda vitória na carreira de Piastri, combinada com as heroicidades defensivas de Norris, sublinhou o ressurgimento da equipa baseada em Woking como uma verdadeira candidata ao título.
Enquanto a McLaren se estabeleceu como uma força no campeonato deste ano, a gestão dos dois pilotos pela equipa pode necessitar de uma reavaliação. Apesar de inicialmente ter nomeado Norris como o piloto número um, o desempenho de Piastri no Azerbaijão torna difícil manter essa posição sem potencialmente comprometer a sua candidatura ao campeonato.
À medida que a temporada de F1 aquece, Andrea Stella e a McLaren devem navegar o delicado equilíbrio de gerir dois pilotos altamente competitivos enquanto mantêm o título à vista. Com sete corridas restantes, a forma como a McLaren lida com as ordens de equipa nas próximas semanas será crucial para determinar quem emerge como a força dominante tanto no Campeonato de Pilotos como no de Construtores.
