No GP da Austrália de 2025, Lando Norris, o piloto principal da McLaren, esclareceu as controversas ordens de equipa que foram emitidas durante a corrida. A instrução não visava dificultar o progresso do seu colega de equipa, Oscar Piastri, mas sim salvaguardar a dominante posição 1-2 da equipa no Circuito de Albert Park.
Norris teve uma vantagem impressionante na fase inicial da corrida, conseguindo manter o agressivo Max Verstappen à distância. Um erro inesperado de Verstappen deu ao piloto australiano, Piastri, a oportunidade de diminuir a distância para Norris no seu veículo McLaren partilhado.
O jovem Piastri, de 23 anos, parecia ter uma vantagem de velocidade, reduzindo a diferença para apenas um segundo, numa corrida lado a lado com a vantagem adicional do DRS. Parecia que ele estava prestes a desafiar pela posição de liderança na sua corrida em casa em Melbourne.
No entanto, ocorreu uma mudança repentina quando o seu engenheiro de corrida, Tom Stallard, enviou uma mensagem de rádio na Volta 30, instruindo-o a não desafiar Norris pela posição de liderança. Esta ordem causou alvoroço entre os fãs, levantando preocupações de que o jovem piloto poderia ser impedido pela McLaren de lutar pelo título.
Norris, numa tentativa de acalmar os ânimos, explicou a situação antes do GP da China de F1 2025. “Eu não sabia disso porque comunicaram ao Oscar,” revelou Norris à imprensa, incluindo o Total-Motorsport.com. “Foi apenas por duas ou três voltas, durante as quais navegámos por pilotos mais lentos.”
Ele explicou ainda que a ordem foi emitida devido a condições arriscadas na pista, e a equipa não queria arriscar uma situação em que uma tentativa de corrida pudesse resultar em ambos os pilotos saindo da pista, ou não conseguindo o resultado que pretendiam.
O piloto da McLaren sublinhou que a ordem de equipa não favorecia nenhum piloto, mas era puramente para o interesse da equipa. Ele acrescentou, “Estávamos na liderança e na segunda posição, seria imprudente fazer algo arriscado quando não precisamos.”
A instrução controversa também levantou questões quando Piastri cometeu um erro na Curva 6, o que permitiu a Norris alargar a vantagem. Críticos sugeriram que a equipa apenas permitiu que Piastri voltasse a correr porque Norris já não estava em risco de perder a liderança.
No entanto, os dados de transmissão de rádio divulgados pela Fórmula 1 contradizem esta afirmação, sugerindo que a ordem de equipa foi levantada antes de Piastri cometer o erro. O jovem piloto de Melbourne, que é gerido pelo ex-piloto da Red Bull Mark Webber, já estava livre para pressionar novamente e cometeu o erro por sua própria conta.
As “regras de papaia” da McLaren continuam a ser um tema quente na temporada de F1 2024, com críticos a argumentar que não foram implementadas cedo o suficiente. Apesar disso, a McLaren parece satisfeita por deixar os seus pilotos competir, embora não com um cheque em branco. Este incidente trouxe clareza às controversas ordens de equipa da McLaren, confirmando que nunca foram destinadas a parar Piastri.
