Enquanto Max Verstappen celebrava o seu quarto campeonato consecutivo de pilotos da Fórmula 1 na noite de sábado, Lando Norris da McLaren refletia sobre uma temporada de altos, desilusões e lições difíceis. Enquanto Verstappen terminou em quinto no Grande Prémio de Las Vegas, o sexto lugar de Norris, mesmo com a volta mais rápida, selou a diferença entre eles em inultrapassáveis 63 pontos com duas corridas restantes.
“Dói um pouco, claro,” admitiu Norris à Sky Sports. “O Max fez uma temporada incrível. Quando teve o carro mais rápido, dominou. Quando não teve, esteve sempre lá—sempre no meu encalço. Tornou a minha vida difícil, mas ele teve uma temporada melhor. Grandes parabéns para ele.”
A História de Duas Temporadas
A campanha de 2024 viu a McLaren emergir como o rival mais feroz da Red Bull após um início lento. Fora do pódio nas duas primeiras corridas, a temporada de Norris ganhou impulso com um terceiro lugar na Austrália, segundo na China e uma vitória decisiva em Miami.
Verstappen, por sua vez, começou o ano de forma dominante, vencendo sete das primeiras 10 corridas. Mas à medida que o pelotão se aproximava, a Red Bull enfrentou dificuldades, não conseguindo garantir mais nenhuma vitória nas 10 corridas seguintes. Apesar disso, o sucesso de Verstappen no início da temporada e a sua consistência implacável garantiram que ele se mantivesse à frente de Norris.
“Demos uma boa luta e estou ansioso para o próximo ano estar lá desde o início,” disse Norris. “Não estávamos prontos este ano. Pagámos o preço por isso, mas fomos nós a lutar contra o Max—ninguém mais.”
Sem Arrependimentos para Norris
Norris, que não antecipava estar numa luta pelo título tão cedo na ressurgência da McLaren, expressou orgulho pela sua performance e pelos esforços da equipa.
“Tens de conduzir melhor quando chegas a esse ponto, e sinto que o fiz. Realmente, desde Zandvoort, fiz um trabalho quase perfeito,” disse ele. “Por muito que gostássemos de acreditar que estávamos prontos, não estávamos. Mas aprendemos muito, e não me arrependo de nada.”
Andrea Stella: “Estamos Orgulhosos de Ter Desafiado Verstappen”
O diretor da equipa McLaren, Andrea Stella, ecoou os sentimentos de Norris, elogiando Verstappen e expressando orgulho pela ressurgência da McLaren.
“Estamos orgulhosos de termos desafiado-o esta temporada,” disse Stella. “Perdemos apenas pontos demais no início da temporada, mas depois estivemos ao nível do ritmo de Verstappen. O campeonato de construtores ainda está aberto, e o nosso foco agora vai mudar para lá.”
Apesar de uma vantagem reduzida sobre a Ferrari—agora reduzida para 24 pontos—, a McLaren continua no topo da classificação de construtores, uma conquista significativa para uma equipa ainda em modo de recuperação.
Perspectivas para 2025
Enquanto Verstappen saboreia o seu quarto título, Norris e a McLaren já olham para o futuro. O britânico, sempre otimista, acredita que as lições aprendidas este ano tornarão a equipa concorrentes mais fortes na próxima temporada.
“Max estabeleceu a fasquia, e agora cabe-nos a nós alcançá-la,” disse Norris. “Mostrámos que conseguimos lutar, mas no próximo ano queremos vencer.”
Por enquanto, as luzes de Las Vegas brilham mais intensamente sobre Verstappen, mas a jornada de Norris e o renascimento da McLaren prometem uma batalha emocionante nas temporadas que se avizinham.
