Após uma vitória dominante em Singapura, Lando Norris dirige-se ao Grande Prémio dos Estados Unidos de 2024 com grandes esperanças e um renovado sentido de confiança. O piloto da McLaren, que reduziu a sua desvantagem no campeonato para Max Verstappen para 52 pontos, está agora a fixar os olhos em cortar ainda mais essa diferença em Austin.
Falando com a imprensa antes do fim de semana de corrida no Circuito das Américas, perguntaram a Norris se sentia o mesmo nível de confiança que teve em Singapura.
“Sim, eu acho que sim—provavelmente mais, diria,” admitiu Norris. “Se olharmos para onde estávamos aqui no ano passado com o carro que tínhamos, comparado a Singapura, acho que este foi um fim de semana melhor para nós. Liderámos a primeira metade da corrida, embora algumas coisas tenham sido misturadas devido a diferentes cenários, mas foi um bom fim de semana.”
Norris está otimista quanto às hipóteses da McLaren em Austin, especialmente tendo em conta a forma recente da equipa e o seu próprio desempenho nas últimas corridas. Apesar dos desafios de uma pista reformada e do formato da corrida Sprint, que limitará as equipas a apenas uma sessão de treinos antes da qualificação para a Sprint, o britânico mantém-se impassível.
“Algumas coisas mudaram nesta pista com a nova superfície, e alguns dos traçados mudaram um pouco, por isso há sempre questões que temos de ir responder,” observou. “Mas com o desempenho que tivemos no ano passado, e como temos estado a desempenhar nas últimas três, quatro, cinco corridas, acho que estamos confiantes em todo o lado que devemos estar perto do topo.”
O formato da corrida Sprint adiciona uma camada extra de imprevisibilidade ao fim de semana, mas Norris vê isso como uma oportunidade em vez de um obstáculo. “Não tenho ideia se vai ser algo bom ou mau—acho que ninguém sabe,” disse ele. “Mas também é uma corrida Sprint onde muitas coisas podem acontecer, e é difícil, às vezes, começar com o pé direito.”
Com seis corridas restantes, Norris enfrenta a tarefa assustadora de superar Verstappen por uma média de nove pontos por fim de semana para garantir o campeonato. Apesar da batalha difícil, ele mantém o foco e a determinação.
“Estou confiante de que se mantivermos a cabeça baixa e continuarmos a pressionar, podemos conseguir—podemos fechar a diferença,” disse ele. “Mas não é fácil, e preciso de mais do que apenas eu a terminar em primeiro e o Max em segundo.”
Para Norris, o foco é claro: continuar a apresentar desempenhos fortes e deixar o resto da temporada desenrolar-se. “Só preciso de me concentrar em mim mesmo e deixar o resto para os outros,” concluiu.
À medida que a luta pelo título se intensifica, todos os olhos estarão em Norris este fim de semana em Austin para ver se ele consegue continuar o seu impulso vitorioso e montar um desafio sério à liderança de Verstappen no campeonato.
