Lando Norris rejeitou sugestões de que é o novo favorito para vencer o Campeonato de Pilotos da Fórmula 1 de 2024, apesar da ascensão meteórica da McLaren e da queda catastrófica da Red Bull. À entrada do Grande Prémio de Singapura, Norris encontra-se a 59 pontos do campeão em título Max Verstappen, precisando de superar o holandês por nove pontos em cada corrida nas últimas sete rondas para conquistar o seu primeiro título. Mas o britânico insiste que Verstappen continua a ser aquele com tudo a perder.
A ascensão da McLaren ao topo do Campeonato de Construtores, destacada por uma performance impressionante em Baku, coincidiu com uma queda dramática da Red Bull. Verstappen, que dominou a primeira parte da temporada com três 1-2 nas primeiras quatro corridas, viu a sua equipa ter grandes dificuldades com o equilíbrio do seu RB20, não conseguindo chegar ao pódio nos últimos dois eventos. No entanto, Norris é rápido a lembrar a todos que o domínio inicial da Red Bull superou amplamente a forma atual da McLaren.
“Eles estão a ter um tempo menos difícil do que nós tivemos no início do ano,” disse Norris, descartando a ideia de que a Red Bull está fora da luta. “Nós mudámos as coisas, mas acredito fortemente que eles ainda podem fazer o mesmo muito rapidamente. As pessoas precisam de se concentrar nos factos em vez de saltar para conclusões.”
Apesar do novo status da McLaren como a equipa a bater, Norris mantém que o campeonato ainda é de Verstappen para perder. Enquanto os comentadores e fãs estão ansiosos para coroar Norris como o novo rei em espera, o jovem de 24 anos mantém a calma, sublinhando que as dificuldades do seu rival não são tão severas quanto parecem.
A perspetiva de Norris sobre as celebrações de corridas também mudou, refletindo o seu novo foco na visão mais ampla. “Vencer agora parece diferente. Não se trata apenas de desfrutar o momento—é sobre o campeonato,” admitiu Norris. “Em Miami, celebrei como um louco. Mas em Zandvoort, foi apenas um cumprimento com o punho e um sorriso porque agora, cada ponto conta na corrida pelo título.”
A pressão está em cima à medida que a F1 entra na fase final da temporada. Conseguirá a McLaren manter o seu ímpeto, ou a Red Bull irá recuperar para reivindicar o seu trono? Por agora, Norris mantém os pés bem assentes no chão, mas a cada corrida, a imagem do título torna-se um pouco mais clara—e muito mais tentadora.
