Lando Norris se classificou impressionantes quatro décimos atrás de Max Verstappen durante a sessão de classificação do GP da Áustria. O paddock da Fórmula 1 chegou à Áustria com a esperança de uma emocionante batalha pelo título, e um vislumbre disso foi visto na corrida Sprint, quando Norris tentou uma manobra em Verstappen. Embora o resultado não tenha favorecido Norris, ele tinha altas expectativas para a classificação. No entanto, ele foi completamente superado por seu rival holandês, tornando desafiador para ele vencer Verstappen na corrida principal.
Norris mostrou uma melhora notável em seu desempenho desde sua vitória em Miami, e a McLaren estava se aproximando da Red Bull. Como resultado, o piloto de 24 anos emergiu como um forte concorrente contra o campeão reinante. Isso ficou evidente na Espanha, onde Norris ficou desapontado com sua posição de vice-campeão e expressou sua determinação em conquistar mais.
Apesar da crença de Norris de que a Red Bull era apenas ligeiramente mais rápida do que a McLaren após a corrida Sprint na Áustria, a sessão de classificação contou uma história diferente. Norris se viu 0,404 segundos atrás de Verstappen nos tempos de volta. Para colocar isso em perspectiva, a diferença de tempo entre o segundo e o sétimo lugar foi inferior a quatro décimos de segundo. Norris reconheceu que a McLaren precisaria fazer algo extraordinário para vencer Verstappen e a Red Bull, mas ele estava disposto a dar tudo de si para que isso acontecesse.
Embora Verstappen tivesse uma vantagem significativa sobre Norris na classificação, ainda havia uma chance para o piloto britânico garantir a pole position. Isso poderia ocorrer se o destino não favorecesse Verstappen devido a uma interessante reviravolta nos acontecimentos.
Havia um acordo entre os pilotos para diminuir a velocidade na saída dos boxes para criar um espaço para suas voltas de aquecimento. No entanto, observou-se que Verstappen estava dirigindo desnecessariamente devagar na saída dos boxes. Essa ação está atualmente sob investigação, pois vai contra o tempo acordado que cada piloto deve levar para sair dos boxes sem atrapalhar os outros. Se Verstappen for considerado culpado, ele poderá enfrentar consequências que podem levá-lo a cair no grid de largada e conceder a pole position a Norris.
Embora seja improvável que incidentes desse tipo resultem em penalidades significativas, a FIA tem sido mais rigorosa ao lidar com esse tipo de comportamento. Portanto, a possibilidade de Verstappen perder a pole position não pode ser completamente descartada.
