Com a Daytona 500 a poucos dias de distância, a maioria dos fãs da NASCAR esperava que Kyle Larson estivesse totalmente concentrado na Grande Corrida Americana. Mas Yung Money tinha outros planos.
Menos de 30 milhas de Daytona, Larson estava ocupado a fazer o que faz melhor—vencer. A estrela da Hendrick Motorsports superou Christopher Bell para conquistar o título dos Dirt Car Nationals, provando mais uma vez que não é apenas um concorrente da Cup Series, mas um gigante nas pistas curtas.
E a cereja no topo? Um pagamento de $20,000, cortesia da sua 36ª vitória na carreira no World of Outlaws—uma parte significativa de um prémio total de $300,000 na corrida.
Larson Supera Bell no Confronto dos Dirt Car Nationals
A corrida dominante de Larson coroou uma semana emocionante no Volusia Speedway Park, onde ele defendeu-se da investida tardia de Christopher Bell para garantir o cobiçado troféu “Gator” como o melhor performer da semana.
Uma publicação no X resumiu a sua vitória épica:
“Kyle Larson vence uma segunda prova do World of Outlaws esta semana e o troféu ‘Gator’ como o melhor da semana em Volusia.”
A começar da pole, Larson parecia inalcançável no início, mas com Bell a pressionar para o segundo lugar e o tráfego lapidado a criar caos, a corrida transformou-se numa partida de xadrez em alta velocidade.
Uma bandeira de cautela oportuna deu a Larson o reinício que precisava. A partir daí, nunca mais olhou para trás, defendendo-se dos ataques de Bell e estacionando a sua máquina Silva nº 57 na zona de vitória.
O momento tornou-se ainda mais especial quando o seu filho, Owen, se juntou a ele para as celebrações.
Para a maioria dos pilotos, o prémio de 20.000 dólares seria a principal recompensa—mas para Larson, era tudo sobre a emoção de vencer um rival de topo.
Um Duelo de Terra para a História: Bell vs. Larson
Com Christopher Bell a ter total liberdade por parte da Joe Gibbs Racing para perseguir os seus sonhos nas corridas de terra, estava claro que seria uma grande ameaça em Volusia.
As duas estrelas da Cup trocaram golpes durante toda a semana, criando uma rivalidade épica:
- Quinta-feira à noite: Bell vence Larson na corrida.
- Sexta-feira à noite: Larson responde, liderando todas as 25 voltas para conquistar a vitória.
- Sábado à Noite: A batalha final—Larson ganha o troféu “Gator”.
Falando após a corrida, Larson reconheceu o talento bruto de Bell, chamando-o de uma batalha da Cup Series que se espalhou para a terra.
“Sabemos quão bons ambos são, especialmente, sabes, Bell não competindo nesta modalidade há muito tempo. Portanto, sim, é bastante interessante que dois pilotos da Cup no domingo estejam empatados com uma liderança na tour Outlaw atualmente. Acho que isso é realmente incrível.”
A velocidade de Bell no icónico No. 69K não foi surpresa para Larson:
“Obviamente, ao ele ir para o 69K, sabias que ele seria extremamente rápido. Portanto, sim, é divertido tê-lo de volta e é bom ganhar um na frente dele.”
Larson Conseguirá Manter Este Momento até Daytona?
Com a sua dominância nas pistas de terra reafirmada, a grande questão agora paira—pode Kyle Larson trazer este mesmo fogo para as 500 Milhas de Daytona?
Apesar de uma desafortunada temporada de NASCAR 2024, Larson permanece uma das maiores ameaças do desporto. A sua versatilidade em várias disciplinas é incomparável, e a sua capacidade de vencer em qualquer coisa com quatro rodas torna-o um contender perigoso em qualquer pista.
Poderá esta vitória nos Dirt Car Nationals ser o impulso de confiança perfeito para quebrar a sua maldição de Daytona?
Uma coisa é certa—Kyle Larson está a aquecer a tempo da maior corrida da NASCAR.
