Poucos olharão com saudade para a recente Daytona 500, uma corrida que viu um número recorde de acidentes desde 2019, com 35 carros destruídos. Entre os descontentes estava Kyle Larson, cujo resultado médio no Daytona International Speedway é um desastroso 21,9. Larson não conseguiu vencer em 48 corridas em todos os circuitos de drafting, e a recente desilusão em Daytona apenas amplificou as suas frustrações.
No entanto, a sorte de Larson virou para melhor em Atlanta. Conhecido pelas suas dificuldades em superspeedways, o piloto da Hendrick Motorsports só conseguiu duas chegadas entre os cinco primeiros nestes circuitos, ambas em Talladega. Numa reviravolta do destino, Larson mudou a sua narrativa no Atlanta Motor Speedway, um circuito que combina as características de uma superspeedway e um circuito intermédio.
Em Atlanta, Larson demonstrou a sua destreza ao volante, assegurando a sua primeira vitória em uma etapa numa superspeedway ao vencer a Etapa 2. Ele também liderou a corrida durante 12 voltas, um contraste marcante com a sua história de cinco DNFs nas seis corridas de drafting anteriores em Atlanta. A sua performance não apenas demonstrou a versatilidade do seu Chevrolet nº 5, mas também lhe proporcionou uma sensação de alegria e alívio, como revelou no podcast ‘Stacking Pennies’.
No entanto, a aversão de Larson por Daytona está longe de ser esquecida. Ele recorda a sua estreia na Xfinity em 2013 no circuito, onde colidiu com a cerca e destruiu o seu carro. A sua performance na corrida de Daytona de 2025 apenas acrescentou sal à ferida, uma vez que lutou com técnicas de drafting e perdeu a sua oportunidade de vencer devido a uma bandeira amarela na última volta e às travessuras de Carson Hocevar.
Apesar da sua aversão por Daytona, Larson mostrou entusiasmo pelo reconfigurado Atlanta Motor Speedway, um circuito de estilo superspeedway de uma milha e meia. Ele admite que preferiria o antigo Atlanta, mas a corrida recente despertou a sua excitação. Ele também deseja que Daytona e Talladega aprendam com o exemplo de Atlanta, pois acredita que isso tornaria as corridas mais agradáveis tanto para os pilotos como para os fãs.
Por trás do recente sucesso de Larson nas superspeedways está o veterano da Hendrick Motorsports e quatro vezes campeão da Cup Series, Jeff Gordon. Gordon, que tem três vitórias nas 500 Milhas de Daytona no seu currículo, tem sido uma fonte de inspiração e encorajamento para Larson, especialmente após a dececionante performance deste último em Daytona. O conselho de Gordon para Larson foi simples: “Apenas sê Kyle Larson.”
Este conselho parece ter dado frutos, uma vez que Larson alcançou o seu melhor resultado em superspeedway em Atlanta. Agora, todos os olhos estão em Larson enquanto ele continua a sua jornada em pistas de drafting, e se conseguirá replicar o seu sucesso em Atlanta em Talladega, permanece por ver.
