A NASCAR foi forçada a rever a sua Política de Veículos Danificados após o franco Kyle Busch criticar a organização por inconsistências percebidas na aplicação das regras. Isto atingiu o seu ponto culminante após um incidente em Daytona, onde Busch foi desqualificado devido à aplicação da política.
Busch, um veterano experiente das corridas, ficou frustrado com a situação, afirmando: “Nem sequer acho que eles conheçam as suas próprias regras ou procedimentos.” A sua desqualificação seguiu-se a uma série de tentativas para atingir a velocidade mínima após ter passado por reparações nas boxes, após o que foi excluído da corrida.
O campeão da NASCAR não ficou calado e expressou as suas preocupações, afirmando: “Parado por oficiais da NASCAR. A regra diz que tens três tentativas para fazer a velocidade mínima. A corrida nunca voltou ao verde.” Esta crítica inesperada de uma das figuras mais proeminentes do desporto provocou uma reação que os fãs não estavam a antecipar.
Num desenrolar de eventos incomum, a NASCAR atendeu ao protesto de Busch e anunciou uma grande mudança na Política de Veículos Danificados. Esta notícia foi revelada pelo experiente jornalista de desporto motorizado Toby Christie, que revelou: “A NASCAR emitiu uma atualização à Política de Veículos Danificados. Anteriormente, se um carro estivesse na estrada das boxes a receber reparações e o limite de tempo expirasse, o carro iria para a garagem para terminar as reparações. Agora, as reparações podem continuar na estrada das boxes, mas resultarão numa penalização de paragem e arranque.”
A mudança mais significativa, no entanto, não foi a alteração da política em si, mas a reformulação das regras. De acordo com o Vice-Presidente Sénior de Competição da NASCAR, Elton Sawyer, a questão para Busch e a sua equipa girava em torno da interpretação da política.
Oferecendo a sua perspectiva sobre a situação, Tommy Baldwin, um convidado do podcast Door Bumper Clear, explicou: “Ele [Busch] saiu sob bandeira amarela e depois voltou porque ainda havia problemas, mas mesmo assim, voltaste a sair. Portanto, ele precisava de ficar fora, fazer o mínimo e depois voltar e trabalhar nisso. Se fizesse a velocidade mínima, então poderia ter ido para a box, e sem mais relógio, sem mais nada, e trabalhar no carro.”
A situação de Busch dependia do facto de que o seu veículo, mesmo após reparações, não conseguia atingir a velocidade mínima, forçando-o a voltar para as boxes. No entanto, a disposição da NASCAR em considerar o ponto de vista de Busch é um passo progressivo.
Apesar desta controvérsia, Busch encontrou sucesso na Truck Series. Apesar de uma recente pausa nas suas vitórias na Cup Series, Busch, conhecido como o piloto mais bem-sucedido da Truck Series na história da NASCAR com mais de 60 vitórias, encontrou redenção no fim de semana em Atlanta. Ao conduzir o caminhão #7 da Spire Motorsports, Busch lembrou os fãs do seu talento para vencer.
Busch, que frequentemente se deparou com fãs exaltados ao longo da sua carreira, deliciou-se com o regresso à vitória. Após a sua vitória em Atlanta, comentou: “Gosto de barulho. O barulho é bom… Sentiu-se bem. Sabes, tenho estado limitado nas minhas participações, de poder ir à vitória e as coisas da Cup não correram tão bem como queríamos… perdemos algumas oportunidades,… poderíamos ter, deveríamos ter vencido no ano passado.”
Com esta vitória e o seu papel influente na mudança de regras, parece que Busch está preparado para um regresso. Isso pode sinalizar um retorno à glória para um dos pilotos mais icónicos da NASCAR.
