O mundo das corridas nunca esquecerá o dia em que Kyle Busch, um promissor piloto da NASCAR, foi travado poucos minutos antes de uma ronda de qualificação em Fontana. Apesar da sua performance impressionante durante a sessão final de treinos, e uma vitória que parecia palpável ao seu alcance, Busch foi afastado devido a uma nova regra que leva o seu nome e que transformaria a indústria da NASCAR.
Mesmo após duas décadas, a memória desse dia decisivo em Vegas ainda persiste. Greg Biffle, uma lenda das corridas, revelou recentemente a saga por trás das câmaras no podcast de Dale Jr. Biffle e o proprietário da equipa, Jack Rousch, tinham grandes esperanças para Busch, o seu novo prodígio, que estava à beira da sua primeira vitória. Mas os seus sonhos foram desfeitos quando a ‘Regra Kyle Busch’ foi inesperadamente implementada.
Biffle, um piloto experiente que deixou a sua marca nos anos 90 em vários circuitos de corridas, tinha unido forças com Rousch na sua busca pelo próximo grande nome das corridas. Descobriram Busch, um talento bruto com uma habilidade extraordinária para a velocidade, que, à tenra idade de 16 anos, já tinha feito nome na Truck Series.
Até a chegada dos irmãos Busch, assinar um piloto com menos de 25 anos era praticamente inaudito na NASCAR. A indústria procurava pilotos experientes, não velocistas não refinados. No entanto, Busch era uma exceção, e o seu imenso talento tinha o potencial de desestabilizar pilotos veteranos.
Contudo, o ponto de viragem chegou quando a Marlboro, um dos principais patrocinadores do evento, expressou a sua preocupação. O Acordo de Liquidação Master da empresa de tabaco com os procuradores gerais dos estados proibia a publicidade para os jovens. Portanto, argumentaram, ninguém com menos de 18 anos deveria participar no evento. Isso levou ao nascimento da ‘Regra Kyle Busch’, que estabeleceu a idade mínima para as séries Truck e Xfinity em 18 anos, garantindo que nenhum jovem piloto pudesse perturbar o sistema como Busch o fizera.
Subsequentemente, Busch juntou-se ao programa de desenvolvimento da Hendrick Motorsports e alcançou a sua primeira vitória em 2005. Mas ele estava determinado a garantir que outros jovens pilotos não enfrentassem o mesmo obstáculo. Quando Joey Logano, um prodígio de 17 anos da Joe Gibbs Racing, fixou o seu olhar na NASCAR, Busch ofereceu todo o seu apoio.
A influência de Busch no desporto vai além das suas vitórias e da regra de idade. Outra regulamentação, apelidada de ‘Kyle Busch Rule 2.0’, limitou a participação de pilotos da Cup Series com mais de três anos de experiência na Xfinity e Trucks. Apesar disso, Busch continua a revisitar os seus antigos terrenos de caça, tendo recentemente garantido uma vitória na corrida de Atlanta de 2025 com a Spire Motorsports.
À medida que Busch agora planeia a entrada do seu filho Brexton no desporto, as regulamentações de idade podem representar um desafio. Se ele tiver a intenção de partilhar um camião em regime de meio período com o seu filho quando Brexton completar 15 anos, terá de navegar pelas regras da Truck Series que estabelecem a idade mínima em 16 anos, e mesmo assim, Brexton só seria permitido correr em circuitos mais curtos e específicos.
Ao longo da sua carreira, vitórias e influência nas regras da NASCAR, Busch deixou, sem dúvida, uma marca indelével no desporto. E enquanto se prepara para mais vitórias na Truck Series, os fãs não podem deixar de torcer por este ícone das corridas que, apesar de enfrentar contratempos, continua a abrir caminho no mundo da NASCAR.
