Kyle Busch, um campeão da NASCAR Cup Series por duas vezes, entra na temporada de 2025 com mais do que apenas vitórias em jogo—é o seu futuro no desporto que está sob escrutínio. O veterano de 39 anos vem de uma das temporadas mais desafiadoras da sua carreira, tendo falhado em garantir uma única vitória ou em fazer os playoffs em 2024. Com o seu contrato na Richard Childress Racing (RCR) prestes a expirar no final deste ano, todos os olhares estão em “Rowdy” enquanto ele tenta recuperar o seu lugar entre os melhores da NASCAR.
Uma temporada de pesadelo em 2024
A campanha de Busch em 2024 foi uma temporada em que tudo o que podia correr mal, correu. O seu No. 8 Chevrolet Camaro carecia de velocidade, problemas de manuseio afetaram as suas performances, e uma série de azares só agravou a situação. Apesar do seu talento inegável e dos seus esforços incansáveis, Busch não conseguiu ter sucesso em momentos chave. Ele esteve dolorosamente perto de quebrar a sua sequência sem vitórias várias vezes, incluindo dois segundos lugares consecutivos em Darlington e Daytona. Na Ambetter Health 400, Busch perdeu por excruciantes 0.004 segundos para Daniel Suarez, provando que ainda tem a habilidade para competir ao mais alto nível, mas faltou-lhe o toque final.
A temporada terminou com Busch na 20ª posição do campeonato—o seu pior resultado desde o seu ano de estreia em 2005—e marcou o fim da sua notável sequência de 19 anos com pelo menos uma vitória na Cup Series por temporada.
Bob Pockrass: O futuro de Busch depende dos resultados do início de 2025
Com a Daytona 500 à vista, o insider da NASCAR Bob Pockrass especulou que as performances de Busch nos primeiros meses de 2025 poderão determinar se ele permanecerá na RCR para além desta temporada. Falando no podcast Beating and Banging, Pockrass observou:
“Quando olhamos para a Silly Season, vou olhar para Kyle Busch, certo? Se eles tiverem um bom desempenho desde o início, você pensa: ‘Ok, ele vai ficar.’ Mas se tiverem dificuldades, até que ponto ele vai procurar outras opções? Onde ele acabar pode ser uma grande história quando chegarmos a abril ou maio.”
A RCR, recém-saída de três temporadas desapontantes, enfrenta uma pressão crescente para apresentar resultados com o seu piloto estrela. Busch, que se juntou à RCR em 2023 após a sua saída de alto perfil da Joe Gibbs Racing, conseguiu apenas três vitórias em duas temporadas—um contraste gritante com a dominância que desfrutou durante o seu tempo na poderosa equipa Toyota.
Busch poderá deixar a RCR?
Se as dificuldades de Busch continuarem, a temporada de 2025 pode marcar o fim da sua passagem pela RCR. Embora o seu valor tenha diminuído, o seu currículo como campeão duas vezes e vencedor 60 vezes da Cup Series garante que ele continua a ser uma opção atraente para outras equipas. Os potenciais interessados podem incluir equipas ambiciosas como Trackhouse Racing ou Spire Motorsports, ambas ansiosas por expandir o seu alcance competitivo.
No entanto, um regresso à Joe Gibbs Racing ou à Hendrick Motorsports parece improvável, dado que essas pontes foram queimadas. O foco imediato de Busch será encontrar a sua forma com a RCR, mas se a equipa não conseguir fornecer equipamento competitivo, “Rowdy” poderá ser forçado a explorar novas oportunidades.
Pode Busch recuperar?
Apesar de uma 2024 medíocre, o talento bruto de Busch permanece indiscutível. Ele mostrou vislumbres do seu brilhantismo, como a sua capacidade de liderar voltas e lutar na frente em circunstâncias desafiadoras. Com o seu pedigree de campeão e determinação, Busch é, sem dúvida, capaz de um regresso.
“Embora eu ainda tenha muitos acidentes, foram menos. Conseguimos juntar mais a extensão de uma corrida. No próximo ano, adoraria ter ainda menos acidentes, liderar mais voltas e ganhar mais corridas,” disse Busch, refletindo sobre as suas dificuldades em 2024.
Mas o sistema de playoffs da NASCAR deixa pouco espaço para erros, e a consistência será crucial se Busch quiser reestabelecer-se como um candidato ao campeonato.
As apostas não podiam ser mais altas
Para Kyle Busch, a temporada de 2025 representa um ponto de viragem. Se conseguir superar os seus desafios recentes e oferecer performances fortes no início da temporada, poderá solidificar o seu legado na RCR. No entanto, se as dificuldades persistirem, Busch poderá encontrar-se à procura de um novo lar na Cup Series.
Uma coisa é clara: o percurso de Kyle Busch em 2025 está prestes a ser uma das narrativas mais cativantes da NASCAR.
