À medida que a temporada de 2024 da NASCAR Cup Series se aproxima do seu fim, a Ronda dos 8 começa no Las Vegas Motor Speedway, preparando o cenário para uma feroz batalha entre oito pilotos, incluindo quatro antigos campeões da Cup. Mas para o veterano da Richard Childress Racing, Kyle Busch, prever a formação do Championship 4 está longe de ser simples.
Com três corridas pela frente na Ronda dos 8—incluindo Martinsville, Homestead e Las Vegas—Busch foi questionado sobre quais pilotos acredita que vão conseguir avançar para a ronda final do campeonato. Apesar do campo competitivo, Busch não perdeu tempo em nomear três pilotos que considera quase garantidos para avançar: o seu antigo colega da Joe Gibbs Racing (JGR) e a dupla poderosa da Hendrick Motorsports (HMS) de .
No entanto, quando se trata da batalha pelo quarto e último lugar no Championship 4, Busch destacou dois pilotos: o veterano Denny Hamlin e o campeão da temporada regular de 2024, Tyler Reddick. Isso deixa o campeão defensor Joey Logano, assim como o vencedor anterior Martin Truex Jr., fora da formação prevista por Busch.
“A menos que haja loucura, que todos nós apreciamos, eu diria que a corrida pelo último lugar é entre o No. 45 (Reddick) e o No. 11 (Hamlin). Os outros três estão definidos,” comentou Busch.
Os comentários de Busch sublinham a dificuldade de prever o resultado da temporada de 2024, com tantos campeões passados em competição e corridas imprevisíveis ainda por vir. Para o campeão da Cup por duas vezes, não se trata apenas dos seus concorrentes—é sobre as suas próprias hipóteses de manter viva a sua quase duas décadas de sequência de vitórias.
Com apenas quatro corridas restantes na temporada, Busch está bem ciente do tempo a passar para a sua oportunidade de uma vitória em 2024. Apesar de um ano desafiante, ele vê Las Vegas, a sua pista caseira, como talvez a sua melhor chance de dar a volta por cima.
“O tempo está a esgotar-se. Estamos a chegar ao fim do ano. Sinto que este lugar é provavelmente uma das nossas melhores oportunidades de conseguirmos a vitória este ano,” partilhou Busch.
Se Busch conseguir garantir uma vitória em Las Vegas, isso marcaria um momento significativo na sua carreira lendária e prolongaria a sua impressionante série de vitórias. Todos os olhos estarão na equipa No. 8 para ver se conseguem entregar um carro capaz de alcançar este marco para Busch.
À medida que a competição se intensifica e a corrida para o Championship 4 se torna mais acirrada, as previsões de Busch oferecem uma perspetiva ousada sobre como a temporada de NASCAR 2024 pode concluir. Mas com pistas imprevisíveis pela frente, nada está definido.
