Enquanto alguns pilotos da NASCAR se dedicam às corridas em terra para aprimorar as suas habilidades para a Cup Series, o campeão em duas ocasiões Kyle Busch não está convencido de que isso faça alguma diferença. Apesar de ter feito a sua estreia nos prestigiados Chili Bowl Nationals e ter conquistado vitórias no Tulsa Shootout ao lado do seu filho Brexton, Busch mantém-se cético quanto aos benefícios das corridas em terra para a sua principal atividade.
A divisão das pistas de terra: Busch vs. Larson
Kyle Larson, campeão três vezes dos Chili Bowl Nationals, tem defendido há muito as corridas em terra como uma ferramenta vital para manter a afiação ao volante. A sua vasta experiência em terra tem desempenhado um papel no seu sucesso na Cup Series, com Larson a assegurar seis vitórias em 2024—o dobro de qualquer outro piloto.
Muitos pilotos da Cup, incluindo Tyler Reddick e Alex Bowman, seguiram o exemplo de Larson, utilizando corridas em terra durante a semana para se prepararem para o exigente calendário da NASCAR. Mas Busch recusa-se a entrar na onda, desconsiderando abertamente a ideia de que as corridas em terra se traduzem em melhor desempenho na Cup Series.
Falando ao NASCAR Live, Busch afirmou de forma direta:
“Eu diria que tendências ou habilidade de corrida, carro de corrida – como o que podes levar de um carro de terra para um carro da NASCAR? Nada.”
Para Busch, são as séries de nível inferior da NASCAR— a Xfinity Series e a Craftsman Truck Series— que servem como a melhor preparação para as corridas da Cup. Com 102 vitórias na Xfinity e 66 troféus da Truck Series, Busch valoriza o tempo de pista nessas divisões muito mais do que as saídas em pistas de terra.
“No que diz respeito a fazer voltas ou a dar voltas numa corrida de Truck ou numa corrida de Xfinity para te preparares para uma corrida da Cup no domingo? Zero,” disse Busch.
Uma mudança na abordagem da NASCAR em relação aos treinos
A posição de Busch em relação às corridas de terra surge numa altura em que a estrutura de treinos da NASCAR foi significativamente reduzida. A pandemia de COVID-19 forçou o desporto a cortar as sessões de treino de duas horas para apenas 20 minutos, uma mudança que se tornou permanente desde então.
Os períodos de treino mais curtos tornaram difícil para os pilotos se adaptarem ao carro Next-Gen da NASCAR, que foi introduzido em 2022. Em resposta, pilotos como Larson têm recorrido às corridas de terra como uma forma alternativa de se manterem afiados.
No entanto, Busch não está convencido. Embora reconheça alguns benefícios menores das corridas de terra—como a melhoria do tempo de reação e da coordenação olho-mão—não as vê como um fator decisivo.
“Talvez um pouco, apenas em termos de saúde, cardio… É apenas parte da sensação, de estar no carro, coordenação olho-mão, reações, coisas assim,” admitiu Busch. “Portanto, definitivamente obténs muito disso que te pode manter fresco.”
Um pedido de Kyle Larson—E a hesitação de Busch
A relutância de Busch em abraçar as corridas em terra tem colocado-o em desacordo com alguns dos maiores nomes do desporto, incluindo Kyle Larson, que o tem incentivado ativamente a correr mais em terra. Embora Larson tenha encorajado publicamente Busch a participar em mais eventos de terra, Busch tem sido hesitante em comprometer-se totalmente.
Apesar do seu sucesso inicial no Tulsa Shootout, onde garantiu vitórias consecutivas, a experiência de Busch no Chili Bowl foi menos gratificante. A sua participação terminou na E-Main, um resultado decepcionante que pode apenas ter reforçado a sua crença de que as corridas em terra têm pouco impacto no sucesso da NASCAR.
Uma diferença de filosofia
As opiniões opostas de Busch e Larson sobre as corridas em terra sublinham as diferentes abordagens que os pilotos adotam para aprimorar a sua arte. Enquanto Larson acredita que as corridas em terra são uma ferramenta crítica para o sucesso na Cup Series, Busch mantém-se firme na sua crença de que a preparação tradicional da NASCAR—corridas na Xfinity e na Truck Series—tem mais valor.
À medida que a temporada de 2025 se desenrola, todos os olhos estarão voltados para ambos os pilotos para ver se o ceticismo de Busch se mantém verdadeiro ou se a filosofia de corridas em terra de Larson continua a produzir resultados dominantes.
