Jimmie Johnson, um campeão da NASCAR Cup Series sete vezes e uma das figuras mais icónicas do desporto, está a receber conselhos diretos do colega campeão Kevin Harvick—sair do carro antes que isso danifique o seu legado.
O regresso de Johnson à NASCAR com o Legacy Motor Club (LMC) como piloto e proprietário minoritário tem sido tudo menos suave. Desde que voltou às corridas de stock car em 2023, após uma passagem de dois anos pela IndyCar, o melhor resultado de Johnson em 11 corridas foi um decepcionante P28—um resultado muito distante dos seus anos dominantes.
Agora, Harvick está a instar publicamente Johnson a pendurar o capacete e a abraçar plenamente o seu papel como proprietário de equipa, avisando que o seu apelo de marketing está a desaparecer rapidamente e que o desempenho continua a ser fundamental na NASCAR.
O Conselho Brutal de Harvick: ‘Quanto Mais Cedo Sair, Melhor’
Num recente podcast, Harvick não poupou palavras na sua opinião sobre as dificuldades de Johnson.
“Acho que quanto mais cedo ele puder sair daquele carro, melhor será para ele,” disse Harvick. “Compreendo que, quando tínhamos as equipas da Xfinity, era necessário conduzir o carro para atrair patrocinadores. Mas, no que diz respeito ao lado do marketing, em algum momento, tudo se torna sobre o desempenho.”
A temporada de 2024 já levantou grandes preocupações para o LMC, e Harvick acredita que o facto de Johnson continuar ao volante está a fazer mais mal do que bem.
Marketing vs. Performance: Quando o Poder da Marca se Esgota
Harvick apontou Danica Patrick como um exemplo claro de como os patrocínios eventualmente desaparecem quando o desempenho não corresponde à expectativa.
“Acho que Danica Patrick foi provavelmente o melhor exemplo disso. Em algum momento, a sua plataforma de marketing esgota-se,” explicou Harvick. “Acho que o desempenho supera tudo o que se pode fazer após anos consecutivos sem apresentar o desempenho necessário.”
Isso não diz respeito apenas à carreira pessoal de Johnson—é sobre o futuro do Legacy Motor Club. Harvick acredita que se Johnson não der lugar e se concentrar em melhorar a competitividade da equipa, isso poderá custar caro à LMC.
“Eles têm que conseguir o desempenho que precisam, ou o patrocínio torna-se cada vez menos e mais difícil de vender,” continuou Harvick. “Depois, torna-se mais difícil vender aos empregados e mais difícil vender aos pilotos. Tudo o que precisa para funcionar bem depende das pessoas, e se não tiver dinheiro para pagar as pessoas, então torna-se cada vez mais difícil conseguir o desempenho que é necessário.”
É Hora de Johnson Dar Lugar?
Johnson já cimentou o seu legado no Hall of Fame com sete campeonatos e 83 vitórias na carreira—mas o seu regresso às corridas não tem corrido como planeado. Com a LMC a lutar e a Toyota a apoiar a equipa para o futuro, o foco precisa de estar em construir um carro competitivo, não em arranques movidos pela nostalgia.
A mensagem de Harvick é clara: Se Johnson realmente quer que o Legacy Motor Club tenha sucesso, precisa de fazer a transição de piloto para proprietário a tempo inteiro—antes que seja tarde demais.
Será que Johnson vai ouvir? Ou vai continuar a perseguir resultados que podem nunca chegar?
