A Série NASCAR Cup de 2025 está prestes a começar de forma dramática, com a abertura a acontecer no The Clash no Estádio Bowman Gray, mas nem todos estão entusiasmados com o estado do desporto. Enquanto a NASCAR está a implementar mudanças audaciosas—incluindo a primeira corrida internacional em Cidade do México e novas estratégias de pneus—uma das vozes mais proeminentes do desporto criticou um jogador importante por estar a travar a competição.
O campeão da Série Cup de 2014 Kevin Harvick nunca foi de se conter, e de forma típica, apontou o dedo a Goodyear, o fornecedor exclusivo de pneus da NASCAR, acusando-os de atrasar o progresso com a sua abordagem cautelosa ao desenvolvimento de pneus.
Harvick Critica Goodyear por ‘Atrasar’ o Crescimento da NASCAR
Harvick, agora uma figura chave na media da NASCAR após ter deixado as corridas em tempo integral, tem sido vocal sobre os problemas que afetam as corridas em circuitos curtos e o carro Next Gen. Numa recente edição do seu podcast Happy Hour, não poupou palavras quando se tratou do papel da Goodyear na estagnação do desporto.
“Acho que a Goodyear é muito mais relutante em arriscar porque a imagem de um pneu estourado é negativa. Se algo correr mal, isso reflete na empresa deles,” disse Harvick.
Harvick acredita que, enquanto a NASCAR tem sido agressiva na experimentação de novas ideias, a Goodyear tem sido demasiado conservadora, com medo de falhas nos pneus que poderiam prejudicar a sua reputação. Mas, segundo Harvick, essa cautela está a prejudicar o desporto, especialmente no que diz respeito à melhoria das corridas em circuitos curtos.
“Estamos numa posição em que precisamos de correr alguns riscos com o pneu para circuitos curtos,” continuou. “Vimos isso em Richmond e em outros lugares onde utilizámos esse pneu… É o mais macio que a Goodyear alguma vez fez com qualquer pneu de corrida.”
O Experimento do ‘Pneu Opcional’: A NASCAR Avança, Mas a Goodyear Retém-se
Uma das maiores inovações da NASCAR para 2025 é a introdução do “pneu opcional”, um composto mais macio projetado para aumentar o desgaste dos pneus e forçar os pilotos a uma corrida mais estratégica. O objetivo? Resolver os problemas de ultrapassagens que têm afetado os circuitos curtos desde a estreia do carro Next Gen.
O pneu opcional foi testado pela primeira vez em North Wilkesboro em 2023, onde teve dificuldades devido à superfície da pista. Mas, mais tarde, quando utilizado em Richmond, mostrou potencial, proporcionando melhor corrida e mais oportunidades de ultrapassagem. Agora, a NASCAR está a levar o pneu para Phoenix para mais testes, e se for bem-sucedido, poderá tornar-se o pneu principal para a Corrida do Campeonato de 2025.
No entanto, Harvick e outros temem que a mentalidade avessa ao risco da Goodyear possa impedir a NASCAR de abraçar plenamente esta mudança.
“Com o que vimos na Spring Bristol no ano passado… todos concordámos que essa é a direção que queremos seguir,” disse Harvick.
O Problema Maior: As Dificuldades da NASCAR em Pistas Curtas
Durante anos, a NASCAR tem lutado contra a diminuição da emoção nas pistas curtas, um problema exacerbado pelo carro Next Gen. Ao contrário das gerações anteriores, o carro atual é demasiado rígido e demasiado sensível à aerodinâmica, tornando as ultrapassagens quase impossíveis em pistas mais pequenas.
A NASCAR está a trabalhar ativamente em soluções—revisando pacotes aerodinâmicos, ajustando a potência e experimentando compostos de pneus—mas Harvick acredita que a hesitação da Goodyear está a atrasar as melhorias necessárias.
“Todos sabemos que pneus mais macios criam corridas melhores, e mesmo assim ainda temos de lutar por eles,” afirmou um piloto anonimamente na última temporada. “É frustrante porque vemos o que funciona, e mesmo assim leva uma eternidade a implementar.”
2025: Uma Temporada Pivotal para a NASCAR
A temporada de 2025 da NASCAR está a moldar-se para ser um ano definidor, com mudanças significativas destinadas a melhorar a competição.
- O Clash em Bowman Gray servirá como um novo começo para o desporto, com o lendário circuito curto a trazer de volta uma sensação à moda antiga.
- A corrida inaugural na Cidade do México marca a maior expansão internacional da NASCAR em anos.
- O novo pneu Option em Phoenix pode ser um divisor de águas para as corridas em circuitos curtos—se a Goodyear permitir.
Mas os comentários de Harvick destacam uma grande preocupação: A Goodyear está a impedir a NASCAR de alcançar todo o seu potencial?
À medida que o desporto avança com mudanças agressivas, a pressão agora recai sobre a Goodyear para se afirmar e fornecer os pneus que a NASCAR precisa para que estas melhorias funcionem.
Com a temporada de 2025 prestes a começar, a batalha não está apenas na pista—está nos bastidores, onde a NASCAR, as suas equipas e os seus fornecedores estão a lutar pelo futuro do desporto.
