Keith Cronin assegurou o seu segundo título do Campeonato Irlandês de Ralis em Estrada num final dramático no Cork 20 International Rally, terminando em segundo lugar atrás do rival pelo título, Callum Devine. A vitória coroa uma temporada estelar para Cronin, que também triunfou em Galway, West Cork e Ulster, superando Devine, que teve vitórias em Killarney e Donegal, pela consistência e determinação ao longo da temporada.
Ao volante do seu Ford Fiesta Rally2, acompanhado pelo co-piloto Mikie Galvin, Cronin entrou na final da temporada com uma ligeira vantagem na classificação. A tarefa parecia simples: seguir Devine e o seu Škoda Fabia RS Rally2 para garantir o título. No entanto, com condições semelhantes a um monção a acrescentar ao desafio, a luta pelo campeonato estava longe de ser simples.
A corrida entre os dois concorrentes foi feroz desde o início, com Devine a manter uma vantagem de apenas 1,5 segundos no primeiro serviço. Mas um erro de Cronin no SS4 fez com que Devine aumentasse a sua vantagem para mais de 10 segundos, e no SS5, essa vantagem cresceu para 12,1 segundos. Cronin, mostrando a sua resiliência característica, recuperou algum tempo no SS6. No entanto, o agravamento das condições meteorológicas forçou os organizadores a abandonar as duas últimas etapas, declarando os resultados após o SS5.
Com mais de 50% do rali concluído, foram atribuídos pontos completos do campeonato, e Cronin foi coroado Campeão Irlandês de Ralis em Estrada de 2024, somando ao seu título de 2016.
Matt Edwards, o vencedor do Circuito da Irlanda no início da temporada, completou o último pódio do ano, enquanto o regular do WRC2, Josh McErlean, terminou em quinto lugar após uma corrida problemática, incluindo uma derrapagem no SS1 e um furo no SS2, que arruinaram as suas esperanças de um resultado mais forte.
Apesar do tempo desafiador, a calma de Cronin sob pressão e a sua condução estratégica ao longo da temporada fizeram a diferença, garantindo-lhe um merecido segundo Campeonato Irlandês de Rali em Tarmac.
