Takamoto Katsuta, que ficou de fora do Rally Chile do mês passado após uma série de erros no meio da temporada, abriu-se sobre o seu tempo fora da competição e a sua determinação em retribuir a confiança que a Toyota depositou nele. De regresso ao GR Yaris Rally1 para as últimas etapas da temporada, o piloto japonês falou sobre o seu teste em asfalto antes do evento e o apoio inestimável que recebeu da sua equipa.
“Foi bom estar de volta,” disse Katsuta sobre a sessão de testes. “Embora estivesse bastante molhado, ainda assim ganhei quilometragem valiosa. Não consegui conduzir em condições completamente secas, mas parece que o rally será seco, o que pode trabalhar a nosso favor. Foi ótimo estar de volta ao volante.”
Refletindo sobre o seu mês desafiador longe do carro de rally, Katsuta expressou a sua profunda gratidão pelo encorajamento dos seus colegas de equipa e da equipa técnica.
“O Apoio da Equipa Significa Tudo”
Katsuta, que está prestes a competir nas duas últimas etapas da temporada, enfatizou como a crença da equipa nele tem sido uma força motriz na sua recuperação. “Sinto realmente a equipa atrás de mim, e agora tenho de entregar resultados para retribuir o apoio que me deram. Agradeço o encorajamento dos meus colegas pilotos como Séb [Ogier], Kalle [Rovanperä] e Elfyn [Evans], mas também do lado técnico. Pessoas como Tom Fowler, Kévin Struyf e outros engenheiros têm sido incríveis. Apoiaram-me não apenas como engenheiros, mas também a nível pessoal.”
O homem de 30 anos descreveu como a experiência da equipa lhe proporcionou uma nova perspetiva, ajudando-o a recuperar o foco e a confiança. “Estes rapazes veem as coisas de forma diferente—analisam-nas sob um ângulo de engenharia, e às vezes diziam-me coisas que eu não tinha considerado. A orientação deles é o que me ajudará a voltar mais forte.”
Rally Chile em Falta: Um Teste de Paciência e Perspetiva
Katsuta admitiu que estar de fora do Rally Chile foi difícil, apesar dos seus esforços para se desconectar. “Tentei desligar e não ver, mas é difícil ignorar a paixão que tenho por este desporto. Acabei por me encontrar a espreitar e a ver um pouco.” Ele revelou como o período desafiador também o ajudou a identificar quem estava verdadeiramente lá para o apoiar, tanto dentro como fora da Toyota.
“Esta situação tem sido difícil, mas mostrou-me onde está o apoio. Pessoas de outras equipas até entraram em contacto, e sinto uma profunda gratidão. Agora, quero retribuir àqueles que estiveram ao meu lado.”
CER e Rally Japão: Construir Confiança para um Regresso a Casa
Olhando para o próximo Rally da Europa Central (CER), Katsuta partilhou a sua abordagem para voltar à competição. “Para o CER, preciso de me concentrar na minha condução e não me preocupar com o resultado. É sobre construir a minha confiança para o meu rally caseiro no Japão no próximo mês.”
Reconhecendo a sua frustração em relação a erros passados, ele enfatizou a importância de aproveitar a sua velocidade e transformá-la em resultados consistentes. “Tenho estado stressado e frustrado, não apenas por causa dos erros, mas porque sei que tenho a velocidade. O meu objetivo agora é canalizar isso para uma boa performance.”
A Pressão Aumenta Antes do Rally do Japão
Quando questionado sobre a pressão adicional da candidatura da Toyota a um quarto título consecutivo de fabricantes, Katsuta manteve-se focado. “O Japão vai ser uma enorme pressão, independentemente do campeonato. Sei o que esperar, e o meu principal objetivo é fazer a equipa e a Toyota orgulhosas.”
As heroicidades de Katsuta no Rally do Japão do ano passado—onde ele se recuperou de um início difícil para dominar as etapas—servem como um lembrete das suas capacidades. Agora, com o apoio inabalável da Toyota e a sua própria determinação, ele está a almejar um regresso triunfante em casa.
