A actual Política de Isenção Aberta nas corridas automóveis está a revelar-se um obstáculo desafiante, particularmente para os novatos no desporto. Esta política não só afetou a dinâmica do desporto, como também colocou os pilotos externos sob imensa pressão. Um exemplo claro deste cenário é o campeão de IndyCar por quatro vezes, Helio Castroneves. Apesar da sua vasta experiência e currículo comprovado, Castroneves teve dificuldades na corrida Daytona 500, não conseguindo terminar, enquanto o veterano de 53 anos, Tim Brown, conseguiu completar a Clash no ‘Madhouse’. Este cenário foi refletido pela piloto britânica, Katherine Legge, em Phoenix.
Legge, conhecida pela sua notável carreira nas corridas, recentemente entrou na cena da NASCAR para o Shriners Children’s 500. No entanto, a sua estreia foi tudo menos de sonho quando o seu veículo saiu de controle na quarta volta da corrida devido a problemas de direção. Para agravar a situação, ela saiu de controle mais uma vez na 215ª volta, colocando de lado o piloto da Trackhouse Racing, Daniel Suarez. No entanto, Suarez absteve-se de colocar a culpa apenas em Legge, apontando em vez disso para a NASCAR. Este incidente levou muitos, incluindo o piloto veterano Kevin Harvick, a questionar a preparação dos pilotos que transitam de diferentes séries de corridas.
Harvick expressou as suas preocupações, afirmando: “Ela [Legge] foi realmente lançada aos lobos nesta situação. Ela estava no pior carro e apareceu em Phoenix num carro da Cup que nunca tinha conduzido, (e) com pouca experiência na NASCAR. E eu sei que queremos que pessoas de diferentes séries possam entrar na série da Cup, mas temos de voltar a um certo nível de responsabilidade para garantir que as pessoas que estão a conduzir estes carros da Cup estão devidamente preparadas para sair para a pista e fazer as coisas que precisam de fazer.”
Apesar da surpreendente reviravolta dos acontecimentos e das crescentes preocupações, Legge mantém-se inabalável. Falando ao Racing Writer’s Podcast, partilhou a sua determinação inabalável, dizendo: “Tive alguém de outra equipa a ligar-me hoje e a dizer: ‘Parte de mim pensou que ias dizer: ‘Ok, não quero mais fazer isto. Isto não é para mim.’ Eu pensei: ‘De maneira nenhuma! Não me conheces bem, mas tudo o que isto faz é fazer-me enterrar os calcanhares mais fundo e seguir em frente. Sabes o que mais, vou provar que todos estão errados. Sei que sou uma boa piloto de corridas e isto foi apenas um pequeno desvio na matriz.'”
Legge, que começou a sua carreira de corridas em 2000 com a Formula Ford Great Britain, tem um currículo impressionante e extenso. Desde competir na Formula Renault 2.0 UK até terminar em terceiro no Campeonato Atlântico de 2005 e testar para a Minardi na Fórmula Um, a sua carreira abrange várias disciplinas de corridas. Em 2018, aventurou-se finalmente na NASCAR com a Xfinity Series, onde garantiu o seu melhor resultado em Road America.
Apesar da infeliz estreia na NASCAR Cup Series, Legge está ansiosa para enfrentar o desafio novamente. “Eu quero absolutamente fazer isso, adoro tanto e tive uma experiência tão boa em todas as outras partes. Vamos focar no positivo porque é tudo o que se pode fazer, e isso, honestamente, apenas me motiva a querer provar a mim mesma,” afirmou Legge.
O seu espírito resiliente e determinação inabalável servem como um testemunho da sua destreza nas corridas. Mesmo que a sua corrida inaugural na NASCAR não tenha corrido como planeado, a sua carreira ilustre não pode ser ignorada. Katherine Legge é, de facto, uma força a ter em conta, e a sua jornada no mundo da NASCAR está longe de terminar.
