Apesar de um início difícil na sua estreia na NASCAR Cup Series, Katherine Legge mantém-se firme, comprometida a avançar no competitivo mundo das corridas. A piloto profissional britânica fez a sua estreia com a Live Fast Motorsports no Phoenix Raceway no passado fim de semana, com o objetivo de completar a corrida e ganhar experiência valiosa. No entanto, uma infeliz saída de pista a 98 voltas do fim da corrida, resultando numa colisão com Daniel Suarez, colocou-a sob um foco desfavorável.
Refletindo sobre a sua estreia, Legge partilhou de forma sincera com a RACER: “Houve alguns pontos positivos a que refletir, mas também houve negativos.” Ela enfatizou a importância de analisar todos os aspectos da corrida, procurando a opinião de colegas respeitados e utilizando o feedback para aprimorar a sua abordagem. É um processo, admite, que abrange os bons, os maus e os indiferentes aspetos da sua performance.
Legge tinha inicialmente preparado-se para conduzir o Chevrolet No.78, participando em sessões de simulador e praticando paragens nas boxes no campus da Hendrick Motorsports. O seu objetivo final era terminar a corrida, uma meta estabelecida por ela e pelos proprietários da Live Fast Motorsports, BJ e Jessica McLeod. Infelizmente, ela apenas conseguiu completar 210 das 312 voltas, terminando em 30º lugar.
Abordando a sua performance no seu podcast, Throttle Therapy, confessou o seu embaraço e reconheceu o seu erro, mas manteve-se otimista quanto à experiência de aprendizagem. “Levo tudo a sério, e definitivamente levei isto a sério,” disse ela, acrescentando: “O meu objetivo era terminar, e isso não aconteceu, e não gosto de não conseguir alcançar as coisas que me proponho a fazer.”
O incidente da estreia de Legge trouxe o sistema de preparação da NASCAR para novos pilotos para o centro das atenções. Críticos apontaram a falta de uma política de testes abertos e o tempo de treino condensado que os pilotos recebem. Em Phoenix, os pilotos tiveram menos de 30 minutos de prática, com uma sessão adicional de 15 minutos para o pneu opcional, mas Legge não esteve na pista durante toda a duração.
O incidente também gerou uma onda de críticas, com muitos a questionar a competência de Legge. Ela admitiu ter sido afetada pela crítica, mas manteve-se focada em provar o seu valor. “Queria mostrar que era competente e que pertencia”, disse ela, “e sabia assim que aconteceu que todos se iriam apegar a isso, e que seria pelo que seria lembrada.”
Legge, no entanto, não deixou que as críticas afetassem o seu espírito. Ela contactou os seus colegas, incluindo Suarez, e teve discussões com a NASCAR e a Kaulig Racing. Apesar do contratempo, continua ansiosa por participar em mais corridas, afirmando: “tudo o que isso faz é fazer-me enterrar os pés e dizer, sabem o que mais, vou provar a todos que estão errados, porque sei que sou uma boa piloto de corridas e isto foi apenas um pequeno deslize na matriz.”
À medida que avança, Legge está aprovada para participar em ovais curtos e circuitos de estrada e foi incentivada a participar em mais corridas da Xfinity Series. Com a determinação de silenciar os céticos e uma paixão inabalável pelas corridas, Katherine Legge está pronta para enfrentar os desafios da NASCAR e traçar o seu próprio caminho.
