Com mais de 300.000 espectadores alinhados nas etapas em 2022 e 2023, o Rally da Croácia acontece como a segunda rodada de cinco no calendário do FIA Junior WRC de 2024. O que diferencia este evento é que ele é o único evento em superfície selada no calendário. No entanto, apesar de ser categorizado como um evento de Asfalto, a Croácia oferece uma variedade diversificada de superfícies, desde asfalto liso até concreto fortemente danificado.
Os níveis de aderência flutuantes nas estradas onduladas apresentam um desafio significativo. Apesar das altas velocidades no geral, os competidores devem abordar as passagens estreitas, as curvas cegas e as curvas com cautela. As 17 equipes do FIA Junior WRC devem demonstrar um controle preciso ao dirigir os carros M-Sport Poland Ford Fiesta Rally3 Evo.
A primeira rodada na Suécia viu o piloto local Mille Johansson emergir como o vencedor. No entanto, com sua ausência na Croácia, a porta está aberta para um novo campeão ser coroado.
Romet Jürgenson, da Estônia, que terminou como vice-campeão na primeira rodada, lidera a lista de inscritos. Ele aguarda ansiosamente a oportunidade de mostrar suas habilidades em seu Fiesta equipado com Wolf Lubricants e Pirelli no Quattro River Rally em Karlovac no início deste mês. Não apenas ele venceu sua classe, mas também conquistou um impressionante quarto lugar geral, 8,3 segundos à frente de Ali Türkkan, da Turquia, que fará sua estreia no FIA Junior WRC esta semana.
O vencedor do rally do ano passado, Eamonn Kelly, e Petr Borodin também participaram do evento de aquecimento. Enquanto isso, Raul Hernández, Tom Rensonnet e Norbert Maior têm registros sólidos no asfalto. Eles estarão mirando ficar à frente de pilotos como Bruno Bulacia e Diego Dominguez, ambos enfrentaram contratempos na Suécia.
O rally começará em Zagreb na quinta-feira, 18 de abril. Os competidores enfrentarão um total de 20 etapas cobrindo uma distância de 283,28km antes de chegar à linha de chegada na tarde de domingo.
Maciej Woda, gerente do Campeonato FIA Junior WRC, expressou sua empolgação com o próximo evento, afirmando: “Após uma emocionante abertura de temporada na Suécia, a equipe da M-Sport Poland fez um tremendo esforço para preparar os carros para mais uma semana emocionante de ação do Junior WRC na Croácia. O Rally da Croácia é conhecido por ser um evento altamente desafiador que proporcionou drama interminável no passado. O clima imprevisível, os níveis de aderência variáveis e a sujeira na estrada exigirão um pensamento estratégico para o sucesso. Que a batalha comece!”
