O reinado de Joey Logano da NASCAR e da sua equipa Ford nº 22 da Team Penske está sob grande escrutínio enquanto o campeão em título Josh Berry desafia o trono. Desde as suas deslumbrantes vitórias de campeonato em 2018, 2022 e 2024, Logano, apelidado de ‘Pão Fatiado’, tem estado a usufruir de glória e domínio. No entanto, as performances e estatísticas recentes sugerem uma possível reviravolta.
Um padrão notável emergiu nas vitórias de campeonato de Logano – todas ocorreram em anos pares. À medida que entramos no ano ímpar de 2025, as performances de Logano têm sido menos do que estelares, alimentando a teoria do ‘Logano de anos pares’.
Por outro lado, Josh Berry, o prodígio dos modelos tardios de Dale Earnhardt Jr., tem ganho traction de forma constante. Com 21 vitórias no Cars Late Model Stock Tour, um campeonato da Advance Auto Parts Weekly Series em 2020 e cinco vitórias na Xfinity Series, o potencial de Berry na NASCAR tem sido inegável. A sua destreza foi ainda mais confirmada com a sua primeira vitória na Cup Series em 53 corridas na corrida Pennzoil 400 de 2025.
Esta vitória não só trouxe honra aos Wood Brothers, mas também gerou comparações entre Berry e Logano. O jornalista notável Toby Christie destacou uma estatística chocante: em 2025, Berry tem mais vitórias do que Logano tem classificações entre os 10 primeiros nas cinco primeiras corridas do ano.
Esta queda de desempenho é evidente nos resultados de Logano até agora. Para além dos 12º e 13º lugares em Atlanta e Phoenix, todos os outros resultados de Logano ficaram fora do top 15. A sua sorte parece ter-se esgotado durante a Pennzoil 400, onde começou em segundo lugar, mas foi lentamente desaparecendo, terminando em 15º lugar.
Contrariamente, Berry mostrou uma corrida robusta, começando em 7º e evitando estrategicamente nove bandeiras amarelas para garantir a vitória. Um momento crucial ocorreu com 25 voltas restantes, quando o pneu furado de Noah Gragson e o para-lama dianteiro direito danificado levaram a uma reinicialização final. Berry superou Daniel Suarez numa batalha feroz, garantindo à Wood Brothers Racing a sua 101ª vitória, com uma vantagem de 1,3 segundos sobre Suarez.
Curiosamente, Berry deu crédito à Team Penske, juntamente com a sua própria equipa, demonstrando a sua gratidão pelo apoio que recebeu. A sua jornada para a Cup Series começou em 2023, quando substituiu Chase Elliott após uma lesão. Uma tumultuada temporada de 2024, com a Stewart-Haas Racing a fechar, não o desmotivou. Ele voltou em 2025 sob uma nova equipa, mantendo-se fiel ao ethos da sua equipa de produzir vencedores pela primeira vez.
A 101ª vitória de Berry para a equipa leva o legado da NASCAR para a frente. Apesar de reconhecer o apoio da Team Penske, está claro que ele é uma força a ter em conta. Enquanto Berry desfruta da glória da sua vitória, Logano deve confrontar a dura realidade da sua subperformance nesta temporada. Logano conseguirá superar a maldição dos ‘anos pares’ ou Berry continuará a subir? Só o tempo dirá.
