Josh Berry e Austin Cindric Lutam Através do Caos para Garantir Lugares no Clash em um Emocionante Confronto de LCQ!
Num qualificatório de última chance (LCQ) de alta octanagem que manteve os fãs na ponta dos pés, Josh Berry e Austin Cindric saíram vitoriosos, garantindo os dois últimos lugares no tão aguardado evento principal do Clash. As apostas estavam nas alturas, pois apenas os dois primeiros classificados, juntamente com o líder provisório de pontos Alex Bowman, podiam escapar da feroz competição entre 18 pilotos determinados.
Bowman, optando por uma jogada estratégica, assegurou a sua posição ao garantir os pontos provisórios em vez de arriscar o seu carro no LCQ, caindo do quinto lugar para o fundo do pelotão. Enquanto isso, Berry, ao volante do Ford No. 21 da Wood Brothers, demonstrou a sua habilidade e determinação, cruzando a linha de chegada em primeiro lugar. Após a corrida, expressou otimismo sobre o desempenho do seu carro, afirmando: “Sinto-me bem em relação (ao carro). Apenas estou a ter algumas dificuldades nos recomeços. Temperaturas frias e a travar a roda dianteira esquerda. Mas assim que conseguimos estabilizar e aquecer os pneus, senti-me bem com o nosso carro.”
A juntar-se a ele no evento principal está Cindric, que lutou com unhas e dentes pelo segundo lugar numa disputa emocionante que se transformou numa batalha de portas contra os ferozes concorrentes Corey LaJoie e AJ Allmendinger. “Isso foi o mais justo que poderia ter sido para um LCQ,” comentou Cindric após a corrida. Reconheceu a feroz concorrência, mas manteve-se ciente dos desafios que viriam. “Não acho que consegui acelerar a fundo durante toda a corrida… exceto quando as emoções ficaram altas.”
À medida que a poeira assentava, Berry vai iniciar o evento principal a partir da 21ª posição, enquanto Cindric começará em 22ª e Bowman em 23ª. Notavelmente, Kyle Larson conquistou a cobiçada pole position após uma deslumbrante performance de qualificação, deixando o seu colega de equipa da Hendrick Motorsports, William Byron, para trás.
A LCQ correspondeu à sua reputação de campo de batalha desde o início. Apenas seis voltas depois, o caos instalou-se quando Riley Herbst se viu rodado, levando a uma colisão catastrófica com John-Hunter Nemechek. Cody Ware também teve problemas, acrescentando à carnificina enquanto os veículos sofreram vários graus de dano. O drama aumentou quando o líder da corrida, McDowell, foi desqualificado com bandeira preta por ter saltado o início, deixando os fãs sem fôlego.
As tensões aumentaram durante um reinício crucial, com Allmendinger a avançar para a frente, apenas para ser ultrapassado por Berry logo a seguir. Apesar de uma série de contratempos, incluindo as contínuas dificuldades de Herbst e a infeliz saída de Todd Gilliland da corrida, Berry manteve a sua compostura, navegando habilmente através do caos.
Com apenas 14 voltas restantes, LaJoie fez um movimento audacioso para reivindicar o último lugar de transferência, empurrando Allmendinger agressivamente para o lado. Mas Cindric estava colado a eles, levando a uma eletrizante batalha de ida e volta, cheia de contacto, que manteve todos à beira dos seus assentos. À medida que a volta final se aproximava, LaJoie e Cindric envolveram-se em um feroz duelo, com Allmendinger a fazer uma tentativa desesperada para empurrá-los a ambos para fora. No entanto, Cindric manteve a sua posição, cruzando a linha de chegada em segundo lugar enquanto Berry conquistou a vitória.
Refletindo sobre a intensa batalha, LaJoie comentou: “Foi como um jogo de xadrez a 80 km/h… Fiquei um pouco aquém, mas foi emocionante, foi divertido estar na luta.” Ele expressou gratidão pela oportunidade de se livrar da ferrugem e preparar-se para a próxima corrida em Daytona, apesar de não ter participado do evento principal desta vez.
À medida que a poeira assenta sobre este emocionante LCQ, todos os olhares estarão voltados para Berry e Cindric enquanto se preparam para o evento principal, prontos para aproveitar o seu momento na pista. O cenário está montado para um Clash inesquecível, e o drama apenas começou!
