Numa reviravolta surpreendente, Jos Verstappen, o pai da estrela da Fórmula 1 Max Verstappen, rejeitou de forma contundente as alegações de que o seu filho tem intenções de correr pela Mercedes na temporada de F1 de 2026. Isto surge no meio de uma série de especulações sobre o futuro de Max Verstappen na Red Bull, a sua equipa atual. Apesar do seu contrato com a Red Bull estar previsto para durar até ao final de 2028, rumores que ligam Verstappen a uma possível saída têm circulado no último ano.
Os rumores foram alimentados pela diminuição da competitividade da Red Bull e pelo crescente atrito entre Jos Verstappen e o principal da equipa, Christian Horner. A possível mudança foi especulada após a saída de Lewis Hamilton para a Ferrari em 2024, o que deixou a Mercedes à procura de um substituto adequado. No final, a equipa optou pelo jovem prodígio Andrea Kimi Antonelli para preencher os sapatos do campeão mundial sete vezes.
No entanto, a máquina de rumores não parou de rodar. A Aston Martin também foi mencionada como um possível destino para Verstappen, dado a sua recente aquisição do fabricante de motores Honda e do mestre do design da F1 Adrian Newey. Tanto Newey como a Honda têm sido fundamentais no recente sucesso da Red Bull e no estatuto de campeão mundial de Verstappen.
Com a duração do contrato de Antonelli com a Mercedes não divulgada e o contrato de George Russell a terminar em 2025, as especulações são muitas de que a Mercedes poderia reavivar a sua busca por Verstappen. A conjectura é reforçada pelas próximas alterações nas regras da F1 em 2026, para as quais se diz que a preparação da Mercedes está bem avançada.
Jack Plooij, um comentador da emissora holandesa de F1 Ziggo Sport, previu recentemente que Verstappen começaria a temporada de 2026 como piloto da Mercedes. Esta conjectura provocou uma resposta rápida de um Verstappen Sr. evidentemente irritado, que descartou a afirmação de Plooij como ‘nonsense.’
Christian Horner confirmou durante o Grande Prémio da Holanda em Zandvoort que o contrato de Verstappen contém, de facto, um “elemento de desempenho.” Esta cláusula poderia permitir que Verstappen se separasse da Red Bull antes de 2028, caso a equipa não forneça um veículo competitivo. Especula-se que Verstappen poderia ativar uma cláusula de saída se ficar abaixo do terceiro lugar no Campeonato de Pilotos após uma parte significativa da temporada de F1 de 2025.
Apesar destes rumores, ambos os Verstappen têm insistido consistentemente que Max honrará o seu contrato com a Red Bull. No entanto, um conhecido repórter de F1 relatou em janeiro que estavam em curso discussões para transferir Verstappen para a Aston Martin e que a possibilidade de tal movimento era “muito real.”
A Aston Martin, no entanto, negou veementemente o relatório. Em resposta a perguntas do PlanetF1.com, um porta-voz da Aston Martin Aramco descartou categoricamente a história. Os atuais pilotos da Aston Martin, Fernando Alonso e Lance Stroll, têm contrato por pelo menos mais duas temporadas, deixando teoricamente sem espaço para Verstappen.
Adicionando ainda mais intriga, o ex-proprietário da equipa de F1, Eddie Jordan, afirmou no ano passado que a alta administração da Mercedes teve uma reunião em Mónaco para montar um “fundo de combate” para suportar o salário de Verstappen. Segundo Jordan, Verstappen estava ciente desta reunião.
No entanto, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, negou ter algum plano para assinar com Verstappen. Numa recente entrevista ao Auto Motor und Sport, Wolff revelou que as conversas com Verstappen terminaram quando este expressou o seu desejo de permanecer na Red Bull. Nesse momento, a Mercedes prosseguiu para finalizar o seu acordo com Antonelli.
O moinho de rumores da F1 continua a girar, e só o tempo revelará onde Max Verstappen estará a competir em 2026. Por agora, os fãs de Verstappen e os entusiastas da F1 podem apenas especular e esperar pelo veredicto final.
