O recente evento de lançamento do F175 em Londres foi manchado por uma onda de assobios dirigidos a Max Verstappen e ao chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, para desagrado de Jos Verstappen, pai de Max. O pai de Verstappen já se pronunciou sobre a negatividade que permeava a O2 Arena, chamando-a de “vergonhosa”.
O jovem Verstappen e Horner foram recebidos de forma fria pelo público maioritariamente britânico no evento de lançamento. Apesar de o seu filho ser um campeão mundial de F1 por quatro vezes, Jos Verstappen ficou profundamente desapontado com a reação. Mesmo a aparição de Max Verstappen no ecrã gigante durante o evento foi recebida com uma resposta mista — uma combinação de aplausos e assobios inconfundíveis.
Talvez esta reação não tenha sido totalmente surpreendente, dado o histórico recente. Verstappen viu o seu sucesso acontecer à custa de pilotos britânicos como Lando Norris e Lewis Hamilton. Ele também tem sido vocal sobre a sua crença numa parcialidade por parte da mídia britânica e dos oficiais da FIA – uma opinião que pode não ter conquistado o público.
A recepção a Christian Horner não foi diferente. Apesar do seu estatuto como o chefe de equipa britânico mais bem-sucedido das últimas duas décadas, o público não o saudou com o entusiasmo que se poderia esperar. Inicialmente surpreendido, Horner rapidamente recuperou a compostura e continuou com o discurso de lançamento da equipa.
A reação do público pode ser amplamente atribuída a lealdades relacionadas com os pilotos — os heróis locais Norris, Hamilton, George Russell e o novato Oliver Bearman receberam uma ovação estrondosa. No entanto, a extensão dos assobios foi uma surpresa para a Red Bull.
Curiosamente, a Red Bull decidiu não permitir que nenhum dos seus pilotos, incluindo Verstappen e o novo colega de equipa Liam Lawson, falasse no palco. Alguns especularam que esta decisão foi uma resposta aos assobios dirigidos a Horner. Mas a Red Bull manteve que esta foi uma decisão tomada nas fases iniciais de planeamento do evento.
Jos Verstappen foi inequívoco na sua condenação da reação do público. Ele expressou a sua decepção pela forma como o seu filho e Horner foram recebidos. “Achei vergonhoso o que aconteceu ali com a Red Bull Racing,” disse Verstappen à publicação holandesa RaceXpress. Ele argumentou que, como representantes da Fórmula 1, estavam lá para promover o desporto e não deveriam ser sujeitos a tal negatividade.
A FIA, o organismo regulador do desporto, também enfrentou a ira do público. Especula-se que os assobios à FIA sejam simplesmente um efeito colateral do seu papel como reguladora e aplicadora das regras da F1. No entanto, há uma preocupação crescente com o aumento do tribalismo dentro do desporto, o que pode impactar os esforços para combater o abuso online.
Em conclusão, o evento de lançamento do F175 foi repleto de drama intenso, tensão e reações inesperadas do público. As consequências do evento e o seu impacto no desporto, e especialmente na Red Bull, são algo que será acompanhado de perto nos próximos dias e semanas.
