O antigo piloto de F1 e comissário da FIA Johnny Herbert fez um forte apelo para substituir Sergio Perez por Franco Colapinto na Red Bull, sugerindo que a estrela argentina seria uma escolha melhor do que o reserva da Red Bull, Liam Lawson. Perante a temporada pouco brilhante de Perez em 2024 e os rumores em curso sobre a sua possível saída, Herbert destacou o promissor debut de Colapinto com a Williams e o forte apoio sul-americano como fatores-chave que poderiam impulsionar a Red Bull tanto dentro como fora da pista.
“As dificuldades de Sergio Perez este ano têm gerado conversas sobre a busca de um substituto,” comentou Herbert. “Embora Perez traga patrocínios mexicanos e uma base de fãs substancial, a chegada de Colapinto poderia atrair um público semelhante da Argentina. No paddock, a sensação é de que se deve dar a oportunidade a Colapinto.”
Colapinto, de 21 anos, que impressionou nas recentes corridas de F1 com a Williams, chamou a atenção da liderança da Red Bull. Rumores sugerem que a Red Bull está a explorar uma possível compra do seu contrato com a Williams, embora a equipa baseada em Grove exija uma compensação elevada para libertar o jovem talento. Herbert acredita que, para além da habilidade de Colapinto, a sua presença poderia ajudar a Fórmula 1 a aceder a uma vasta base de fãs sul-americana, com o potencial de a F1 até voltar à Argentina.
“A América do Sul é um enorme mercado, e ter um piloto argentino talentoso como Colapinto poderia abrir a porta para corridas na Argentina novamente,” acrescentou Herbert. “Não vemos F1 lá desde os anos 90, e a sua presença poderia ser a chave para reavivar essa conexão.”
A paciência da Red Bull com Perez tem-se esgotado à medida que as suas dificuldades têm, alegadamente, custado à equipa momentum nas classificações dos construtores. Com apenas três corridas restantes nesta temporada, o piloto mexicano de 34 anos enfrenta uma batalha difícil para provar que merece continuar. Se não conseguir entregar resultados, a combinação de habilidade, juventude e potencial comercial de Colapinto pode muito bem vê-lo no segundo lugar da Red Bull em 2025.
