Joey Logano, o campeão da NASCAR Cup Series de 2024, não é estranho ao turbilhão de controvérsias. Mesmo após a sua vitória no campeonato, ele encontrou-se no meio de discussões acesas, enquanto fãs e especialistas analisavam a sua vitória. Com uma média de classificação de 17,1, a mais baixa de sempre para um campeão da Cup Series, a jornada de Logano até ao troféu do campeonato dependia fortemente do formato único dos playoffs da NASCAR, que suscitou uma onda de críticas.
Perante os detratores, Logano manteve-se firme, desconsiderando as suas queixas. Antes da temporada de 2025, deixou a sua posição bem clara: “Se não consegues produzir nos playoffs, lamento, não fizeste o suficiente.” A sua resposta, sem arrependimentos e direta, foi dirigida aos críticos que questionaram a sua vitória no campeonato. No entanto, apesar da sua defesa inabalável, as críticas persistem, embora num domínio onde ele menos espera: a transmissão.
À medida que o circo da NASCAR começa a rolar em direção a Homestead-Miami, os holofotes recaem sobre a transmissão anual apenas com os pilotos. Logano, um campeão da Cup Series por três vezes, partilhou abertamente os seus pensamentos sobre porque o trabalho de um piloto é consideravelmente mais fácil do que estar na cabine de transmissão.
Numa conversa reveladora na SiriusXM NASCAR Radio, Logano destacou um intrigante duplo padrão que os fãs parecem apreciar. Falando sobre a sua próxima participação na cabine da FOX Sports, comentou como os fãs pareciam ser mais indulgentes com os pilotos do que com os locutores tradicionais. O seu comentário provocou risadas: “Aqui está a vantagem injusta de ser um piloto… Se vocês tiverem uma má decisão na TV ou no rádio no final da corrida, vão ser criticados nas redes sociais. Se nós errarmos, é esperado. E está tudo bem. Portanto, podemos brincar, divertir-nos, e é isso que as pessoas querem ver. Elas querem ver-nos errar, querem ver-nos tropeçar nas nossas palavras.”
Esta autoconsciência de Logano pinta um quadro irónico das suas experiências. É uma situação única em que os fãs apreciam os seus momentos menos polidos na cabine de transmissão, mas questionam a sua vitória no campeonato dados os seus estatísticas médias da temporada.
Apesar das críticas na pista de corrida, Logano está ansioso pelo seu novo papel na cabine de transmissão. Ele irá partilhar a cabine com outros campeões da Cup Series—Kevin Harvick e Brad Keselowski, para a transmissão “Apenas Pilotos” em Homestead. A equipa de transmissão incluirá também Austin Cindric e Carson Hocevar, jovens pilotos conhecidos pelas suas personalidades divertidas, cobrindo a área dos boxes.
Enquanto o seu papel na televisão é temporário, o foco principal de Logano continua a ser o campeonato da Cup Series. O seu aviso para os seus concorrentes da Cup Series é claro. A sua crença na Team Penske é inabalável, apesar de um início frio na temporada. Refletindo sobre as primeiras cinco corridas, ele expressou otimismo sobre a sua equipa: “Sinto-me ainda forte em relação à nossa equipa. Continua a ser a equipa vencedora do campeonato. Sinto-me ótimo em relação a isso.”
Embora a Penske ainda não tenha encontrado a vitória, e os rivais Hendrick Motorsports e Joe Gibbs Racing tenham várias vitórias no seu currículo, Logano permanece inabalável. Baseando-se na história, Logano acredita na capacidade da Penske de atingir o pico no momento certo. Ele sabe que uma vitória pode mudar completamente o jogo, e se a história se repetir, a Team Penske pode estar a preparar-se para mais uma corrida profunda nos playoffs. À medida que Logano navega pelos papéis duplos de um piloto campeão e um locutor, será interessante ver como ele e a Team Penske se saem nas próximas temporadas.
